Lo zoo di San Diego vaccina le scimmie con un vaccino sperimentale contro il COVID-19
Una svolta nella salute animale
Lo zoo di San Diego ha compiuto un passo pionieristico in campo veterinario vaccinando diverse scimmie con un vaccino sperimentale contro il COVID-19 progettato per gli animali domestici. Si tratta di un traguardo significativo, dal momento che queste scimmie sono i primi primati non umani a ricevere tale vaccino.
Il vaccino
Il vaccino, sviluppato da Zoetis, un’azienda farmaceutica veterinaria, è stato fornito allo zoo in seguito alla richiesta di assistenza nella vaccinazione delle proprie scimmie a causa dei test positivi al COVID-19 su diversi gorilla a gennaio. Il vaccino funziona in modo simile al vaccino Novavax per gli esseri umani, introducendo una forma sintetica della proteina spike del COVID-19 per preparare il sistema immunitario a combattere l’infezione.
La decisione di vaccinare
Nonostante si tratti di un vaccino sperimentale, Nadine Lamberski, responsabile della conservazione e della salute della fauna selvatica per San Diego Zoo Global, ha ritenuto necessario vaccinare le scimmie dello zoo e del parco safari. I conservazionisti sono profondamente preoccupati per la vulnerabilità delle scimmie alle malattie umane, che possono portare a epidemie mortali. Inoltre, gli scienziati temono che il virus possa rimanere latente nelle popolazioni animali e riemergere, infettando nuovamente gli esseri umani.
Il processo di selezione
Per prevenire la diffusione del COVID-19 tra le scimmie, i veterinari della San Diego Zoo Wildlife Alliance hanno selezionato con attenzione cinque bonobo e quattro oranghi per ricevere il vaccino sperimentale. Queste scimmie sono state identificate come quelle più a rischio a causa delle loro condizioni di vita al chiuso.
Il processo di vaccinazione
Le scimmie selezionate hanno ricevuto due dosi di vaccino e non sono state osservate reazioni avverse. Verrà prelevato del sangue dalle scimmie per monitorare la presenza di anticorpi e valutare l’efficacia del vaccino. Anche i gorilla precedentemente infettati dal coronavirus riceveranno il vaccino una volta completamente guariti.
Disponibilità futura
Diversi altri zoo hanno espresso interesse nell’ottenere dosi del vaccino Zoetis. L’azienda prevede di avere maggiori quantità disponibili entro giugno, con piani per espandere la produzione per l’uso sui visoni una volta ottenuta l’autorizzazione commerciale.
Importanza della vaccinazione
La vaccinazione delle scimmie con un vaccino sperimentale contro il COVID-19 è un passo significativo per la salute animale. Dimostra la preoccupazione e l’impegno dei conservazionisti nel proteggere queste specie in via di estinzione dalla minaccia delle malattie umane. L’efficacia del vaccino verrà monitorata attentamente, aprendo potenzialmente la strada a programmi di vaccinazione più ampi tra le scimmie e altre popolazioni animali.
Vulnerabilità delle scimmie alle malattie umane
Le scimmie condividono una stretta relazione genetica con gli esseri umani, il che le rende suscettibili a molte delle stesse malattie. Ciò include i virus respiratori, come il COVID-19, che possono diffondersi facilmente tra le popolazioni di scimmie in cattività. Le epidemie di malattie umane tra le scimmie possono avere conseguenze devastanti, portando a elevati tassi di mortalità.
Prevenzione della diffusione delle malattie
Il mantenimento di rigide pratiche igieniche e la limitazione dei contatti tra esseri umani e scimmie sono essenziali per prevenire la diffusione delle malattie. Zoo e organizzazioni per la conservazione hanno implementato protocolli completi per ridurre al minimo il rischio di trasmissione. La vaccinazione è un ulteriore livello di protezione che può aiutare a salvaguardare questi animali dalla minaccia dei virus umani.
Ricerca in corso
La ricerca sull’efficacia del vaccino contro il COVID-19 nelle scimmie è in corso. Gli scienziati continueranno a monitorare la salute degli animali vaccinati e a valutare la capacità del vaccino di proteggerli dall’infezione. I risultati di questa ricerca informeranno le future strategie di vaccinazione e contribuiranno alla comprensione generale della salute animale e della prevenzione delle malattie.
