Abilità di navigazione dei pesci: oltre l’acquario
Cognizione animale e trasferimento di dominio
Gli animali possiedono notevoli abilità di navigazione che consentono loro di trovare cibo, compagni e migrare. Tuttavia, i ricercatori stanno ancora studiando se queste abilità siano specifiche per gli ambienti in cui gli animali si sono evoluti. Il concetto di metodologia di trasferimento di dominio indaga la capacità degli animali di utilizzare abilità di navigazione in ambienti sconosciuti.
Pesci rossi alla guida di veicoli: uno studio innovativo
Uno studio recente condotto da ricercatori dell’Università Ben-Gurion del Negev in Israele ha sfidato i limiti della cognizione animale insegnando a dei pesci rossi a guidare un piccolo veicolo robotico sulla terraferma. L’esperimento mirava a determinare se i pesci potessero navigare in ambienti completamente diversi dal loro habitat acquatico.
Configurazione sperimentale e addestramento
I ricercatori hanno progettato un veicolo azionato da pesci (FOV) dotato di software speciale e di una videocamera con sensore di movimento. La videocamera tracciava i movimenti dei pesci all’interno del FOV e un algoritmo convertiva questi movimenti in istruzioni per le ruote del veicolo. Ciò consentiva ai pesci di “guidare” il FOV in avanti, indietro, a sinistra o a destra.
Per addestrare i pesci rossi, i ricercatori hanno iscritto sei pesci a una “scuola guida”. Durante sessioni di 30 minuti condotte ogni due giorni, i pesci venivano ricompensati per aver indirizzato con successo il FOV verso un bersaglio rosa in uno spazio chiuso.
Navigazione nell’ambiente terrestre
Una volta che i pesci rossi avevano imparato a utilizzare il FOV, i ricercatori hanno testato le loro abilità di navigazione inserendoli in un ambiente terrestre sconosciuto. Ai pesci è stato chiesto di guidare il FOV verso un bersaglio visivo osservabile attraverso le pareti della vasca.
Sorprendentemente, tutti e sei i pesci hanno navigato con successo verso il bersaglio da angolazioni diverse, dimostrando la loro capacità di comprendere e interagire con l’ambiente circostante. Hanno evitato i vicoli ciechi e si sono corretti durante le prove, suggerendo che non stavano semplicemente memorizzando i movimenti per ottenere ricompense.
Capacità cognitive e adattamento
Lo studio ha rivelato che i pesci rossi possiedono la capacità cognitiva di apprendere un compito complesso in un ambiente completamente diverso da quello in cui si sono evoluti. I pesci hanno dimostrato la loro capacità di adattarsi a un nuovo ecosistema e di navigarvi in modo efficace.
Implicazioni per la cognizione animale
I risultati di questo studio hanno implicazioni significative per la nostra comprensione della cognizione animale. Essi suggeriscono che gli animali potrebbero avere una maggiore capacità di apprendimento e adattamento di quanto si pensasse in precedenza. Lo studio evidenzia inoltre il potenziale dell’uso della tecnologia per indagare l’intelligenza animale ed esplorare i limiti delle loro capacità cognitive.
Direzioni future della ricerca
Questo studio apre nuove strade alla ricerca sulla navigazione e sulla cognizione animale. Studi futuri potrebbero indagare i meccanismi neurali alla base delle abilità di navigazione dei pesci, esplorare i limiti del trasferimento di dominio in altre specie animali ed esaminare il ruolo dei fattori ambientali nel plasmare le strategie di navigazione animale.
