Scimmie e teoria della mente: riescono a pensare come gli esseri umani?

by Jasmine Settembre 26, 2024

written by Jasmine Settembre 26, 2024

Le scimmie possono pensare come gli umani?

Teoria della mente e cognizione animale

Gli esseri umani hanno una notevole capacità di comprendere i pensieri e le intenzioni altrui. Questa capacità è nota come teoria della mente. Per decenni, gli scienziati hanno creduto che solo gli esseri umani possedessero la teoria della mente. Tuttavia, recenti ricerche suggeriscono che anche altri primati, come scimpanzé e scimmie, potrebbero avere questa capacità.

Un modo per testare la teoria della mente è osservare come gli animali si comportano in situazioni in cui devono dedurre le conoscenze o le intenzioni altrui. Ad esempio, nel classico esperimento “Sally-Anne”, un bambino osserva una persona nascondere una palla in una delle due scatole. Quindi, la persona esce dalla stanza e una seconda persona sposta la palla nell’altra scatola. Quando la prima persona ritorna, viene chiesto al bambino dove pensa che la persona cercherà la palla. I bambini che hanno sviluppato la teoria della mente di solito diranno che la persona cercherà nella prima scatola, dove l’ha vista l’ultima volta. Ciò suggerisce che comprendono che la persona ha una falsa credenza sulla posizione della palla.

Le scimmie e la teoria della mente

I ricercatori hanno condotto esperimenti simili con le scimmie per testare le loro capacità di teoria della mente. Uno studio, condotto dalla psicologa Laurie Santos, consisteva nel presentare alle scimmie due chicchi d’uva posti su bastoncini a pochi metri di distanza. Quindi, uno sperimentatore umano si posizionava dietro uno dei chicchi d’uva, sia di fronte alla scimmia che di spalle. I ricercatori hanno scoperto che le scimmie avevano maggiori probabilità di rubare l’uva allo sperimentatore che dava loro le spalle, il che suggerisce che capivano che lo sperimentatore non poteva vederle.

Questo studio fornisce prove del fatto che le scimmie possono avere una comprensione di base della teoria della mente. Tuttavia, è importante notare che le capacità di teoria della mente delle scimmie possono essere limitate rispetto a quelle degli esseri umani. Ad esempio, le scimmie potrebbero non essere in grado di comprendere le false credenze, ovvero le credenze che non si basano sulla realtà.

Il ruolo del linguaggio e della cultura

Una delle principali differenze tra esseri umani e scimmie è la nostra capacità di linguaggio. Il linguaggio ci consente di comunicare idee complesse e di condividere informazioni sui nostri pensieri e sentimenti. Questa potrebbe essere una delle ragioni per cui gli esseri umani hanno capacità di teoria della mente più sofisticate rispetto alle scimmie.

Anche la cultura svolge un ruolo nello sviluppo della teoria della mente. Gli esseri umani vengono cresciuti in ambienti sociali che ci incoraggiano a cooperare e comunicare con gli altri. Ciò può aiutarci a sviluppare una migliore comprensione della mente altrui.

I limiti della cognizione delle scimmie

Sebbene le scimmie possano avere alcune capacità di teoria della mente, le loro capacità cognitive sono ancora limitate rispetto a quelle degli esseri umani. Ad esempio, le scimmie potrebbero non essere in grado di comprendere le intenzioni altrui o di pianificare il futuro. Ciò potrebbe essere dovuto a differenze nella struttura e nella funzione del cervello tra esseri umani e scimmie.

Conclusione

Le ricerche sulla teoria della mente nelle scimmie sono ancora in corso. Tuttavia, le prove suggeriscono che le scimmie possono avere alcune capacità di teoria della mente di base. Queste capacità possono essere limitate rispetto a quelle degli esseri umani, ma sono comunque impressionanti data la distanza evolutiva tra esseri umani e scimmie.

Jasmine

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