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Cani: le sentinelle canine nella lotta contro il COVID-19

by Rosa
written by Rosa

Cani: le sentinelle canine nella lotta contro il COVID-19

Addestrare i cani a fiutare la pandemia

I ricercatori stanno sfruttando le straordinarie capacità olfattive dei cani per rilevare la presenza del COVID-19. Otto labrador dell’Università della Pennsylvania sono sottoposti a un intenso addestramento per determinare se il loro naso sensibile può identificare il virus dall’odore.

L’abilità olfattiva canina

I cani possiedono un olfatto eccezionale, con oltre 300 milioni di recettori olfattivi rispetto ai soli 5 milioni degli esseri umani. Questa abilità olfattiva è stata utilizzata per addestrare i cani a compiti di rilevamento delle malattie, tra cui malaria, diabete e persino alcuni tipi di cancro.

L’odore del virus

Le ricerche hanno dimostrato che i virus emettono odori unici. Esponendo i cani a campioni positivi di saliva o urina del COVID-19, gli scienziati mirano a imprimere l’odore del virus nella loro memoria olfattiva. Una volta che i cani avranno acquisito l’odore, verranno testati sulla loro capacità di distinguere tra individui infetti e non infetti.

Imprinting olfattivo: il processo di addestramento

Il processo di addestramento, noto come imprinting olfattivo, prevede di esporre ripetutamente i cani a campioni positivi di COVID-19 mentre li si premia con del cibo. Questo rinforzo positivo aiuta i cani ad associare l’odore del virus a un risultato desiderabile.

Implicazioni per la salute pubblica

Se i cani possono essere addestrati con successo a rilevare il COVID-19, potrebbero svolgere un ruolo cruciale nella sorveglianza della salute pubblica. La loro capacità di esaminare rapidamente un gran numero di persone negli aeroporti, nelle aziende e negli ospedali potrebbe aiutare a identificare i portatori asintomatici e a prevenire la diffusione del virus.

Collaborazione internazionale

Sforzi simili sono in corso nel Regno Unito, dove l’organizzazione benefica Medical Detection Dogs collabora con l’Università di Durham e la London School of Hygiene and Tropical Medicine per addestrare i cani al rilevamento del COVID-19.

Scalabilità e applicazioni future

Il successo di questi test potrebbe portare allo sviluppo di sensori elettronici ispirati alle capacità olfattive canine, che potrebbero potenzialmente consentire test rapidi su migliaia di persone. Tuttavia, la carenza di cani da rilevazione negli Stati Uniti rappresenta una potenziale limitazione all’ampliamento di questo approccio.

Sfide e opportunità

Sebbene i cani abbiano dimostrato le loro capacità nel rilevamento delle malattie, resta da vedere se possono rilevare efficacemente il COVID-19 con la stessa accuratezza. Sono necessarie ulteriori ricerche e sperimentazioni per determinare la sensibilità e la specificità delle loro capacità olfattive.

Il ruolo dei cani nel controllo pandemico

I cani sono stati a lungo apprezzati per la loro compagnia e lealtà, ma le loro capacità olfattive offrono ora un’opportunità unica di contribuire alla lotta contro il COVID-19. Sfruttando il loro straordinario senso dell’olfatto, possiamo sviluppare strumenti innovativi per la rilevazione e la prevenzione dei virus, proteggendo in definitiva la salute pubblica e salvando vite umane.

Rosa è una rinomata ingegnera del software la cui passione per la scienza e la tecnologia è nata durante la sua infanzia. Cresciuta in una famiglia dove la curiosità accademica era incoraggiata, Rosa è stata profondamente influenzata da suo padre, un devoto professore di fisica. Dopo lunghe giornate all'università, suo padre tornava a casa e introduceva Rosa nel mondo dell'esplorazione scientifica, guidandola attraverso vari esperimenti e coltivando in lei un profondo amore per le complessità del mondo fisico. Fin da giovane, Rosa è stata affascinata dalle infinite possibilità offerte dalla scienza. Ha trascorso innumerevoli ore conducendo esperimenti e imparando i principi fondamentali della fisica. Questa precoce esposizione alla ricerca scientifica non solo ha affinato le sue capacità analitiche, ma ha anche instillato in lei una curiosità incessante e una passione per la risoluzione dei problemi. Il percorso accademico di Rosa l'ha portata a studiare Informatica, dove ha eccelso nei suoi studi, spinta dallo stesso entusiasmo che aveva caratterizzato i suoi esperimenti infantili. Si è laureata con lode, ottenendo una laurea in un'università prestigiosa. I suoi successi accademici sono stati riconosciuti con numerosi premi e borse di studio, a testimonianza della sua dedizione e del suo straordinario talento nel campo. Nella sua carriera professionale, Rosa ha dato contributi significativi all'industria tecnologica. Ha lavorato per diverse aziende leader nel settore tecnologico, dove ha svolto un ruolo cruciale nello sviluppo di soluzioni software innovative che hanno avuto un impatto sostanziale in vari settori. La sua competenza si concentra sulla progettazione e implementazione di algoritmi complessi, sull'ottimizzazione delle prestazioni dei sistemi e sulla garanzia dell'affidabilità e scalabilità delle applicazioni software. Oltre alle sue abilità tecniche, Rosa è una forte sostenitrice delle donne nei settori STEM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica). Partecipa attivamente a programmi di tutoraggio, guidando giovani donne che aspirano a carriere nel settore tecnologico. Rosa crede nel potere dell'istruzione e nell'importanza di offrire pari opportunità a tutti, e dedica il suo tempo a parlare in conferenze e workshop per ispirare la prossima generazione di ingegnere. Nella sua vita personale, Rosa continua a coltivare le sue radici scientifiche. Le piace trascorrere il suo tempo libero sperimentando nuove tecnologie, leggendo riviste scientifiche e partecipando a discussioni sul futuro della tecnologia. Il percorso di Rosa, da bambina curiosa che conduceva esperimenti a ingegnera del software di successo, è una testimonianza del potere dell'esposizione precoce alla scienza e dell'influenza duratura di un ambiente stimolante e intellettualmente arricchente.