Cavalli selvatici del Nord America: un’eredità maestosa
Dove incontrare i Mustang che vagano liberi
Dai paesaggi accidentati del Nevada alle spiagge incontaminate della Carolina del Nord, il Nord America ospita circa 60.000 cavalli che vagano liberi, noti come Mustang. Queste maestose creature, discendenti di cavalli addomesticati portati dagli esploratori spagnoli secoli fa, sono diventate simboli dello spirito indomabile del West americano.
Virginia Range, Nevada
Il Nevada vanta quasi la metà della popolazione di cavalli selvatici della nazione, compresi i famosi “Cavalli di Annie” della Virginia Range. Ispirate dall’instancabile difesa di “Wild Horse Annie” Johnston, queste mandrie vagano per la vasta distesa a est di Reno. I visitatori possono percorrere i sentieri nelle vicinanze e cercare abbeveratoi per osservare i cavalli da una distanza rispettosa.
Theodore Roosevelt National Park, North Dakota
Immergiti nei paesaggi iconici del West americano al Theodore Roosevelt National Park, dove 100-200 Mustang galoppano attraverso le badlands del Dakota. Durante i mesi estivi, trova punti panoramici elevati come Painted Canyon Overlook o Buck Hill per una visione ottimale. Tieni d’occhio le “montagne di stalloni”, che segnano i territori degli stalloni dominanti.
Pryor Mountains, Montana e Wyoming
Avventurati nelle Pryor Mountains, un habitat condiviso da circa 160 cavalli che vagano liberi. Questi animali presentano segni distintivi, come strisce dorsali e colorazione delle gambe “simile a una zebra”. Il Pryor Mountain Wild Mustang Center fornisce informazioni sulla loro singolare discendenza, che si ritiene risalga ai cavalli spagnoli introdotti dalle tribù dei nativi americani.
Outer Banks, Carolina del Nord
Un tempo numerosi a migliaia, i cavalli selvatici degli Outer Banks della Carolina del Nord hanno dovuto affrontare sfide a causa dell’invasione umana e della perdita dell’habitat. La mandria di Corolla, con solo 60 animali rimasti, è particolarmente vulnerabile. I visitatori sono incoraggiati a sostenere gli sforzi di conservazione mantenendo una distanza di sicurezza dai cavalli ed evitando le aree ad alto traffico.
Assateague Island, Virginia e Maryland
Assateague Island è famosa per i suoi pony selvatici, resi popolari dall’amato libro di Marguerite Henry “Misty of Chincoteague”. I cavalli sono divisi in due mandrie, gestite dal National Park Service e dalla Chincoteague Volunteer Fire Company. L’annuale nuotata dei pony di Chincoteague, che si tiene a fine luglio, celebra l’eredità equina dell’isola.
Sable Island, Nuova Scozia, Canada
Al largo della costa della Nuova Scozia si trova Sable Island, conosciuta come il “Cimitero dell’Atlantico” a causa delle sue coste insidiose. Tra i relitti delle navi, una mandria di diverse centinaia di cavalli selvatici vaga per il paesaggio sabbioso. Le loro origini rimangono un mistero, ma gli scienziati ipotizzano che siano discendenti di cavalli sequestrati dai britannici nel XVIII secolo.
Conservazione e controversia
Sebbene i cavalli che vagano liberi siano diventati amati simboli del West americano, la loro gestione è stata fonte di controversia. In passato, l’abbattimento veniva impiegato per controllare le dimensioni della mandria, ma oggi si stanno esplorando metodi più umani come i programmi contraccettivi. Tuttavia, ci sono dibattiti in corso sull’impatto dei cavalli sui loro habitat e sulle migliori strategie per la loro protezione.
Suggerimenti per una visione responsabile
Per garantire il benessere sia dei cavalli che dei visitatori, è fondamentale aderire a pratiche di osservazione responsabili:
- Mantieni una distanza di sicurezza di almeno 50 piedi dai cavalli.
- Non avvicinarti mai né toccare gli animali.
- Rispetta il loro diritto di precedenza, soprattutto su sentieri e strade.
- Evita di nutrire o interagire con i cavalli in qualsiasi modo.
- Aiuta a preservare il loro habitat rimanendo sui sentieri designati ed evitando di gettare rifiuti.
