Bibliotecari a cavallo: Le biblioteche mobili del Kentucky durante la Grande Depressione
Contesto
Durante la Grande Depressione, l’iniziativa Pack Horse Library del New Deal portò libri in zone remote del Kentucky. Questo programma unico inviava bibliotecari a cavallo per distribuire materiale di lettura a comunità isolate.
Sfide e impatto
Nonostante la loro dedizione, i bibliotecari a cavallo affrontarono numerose sfide. Strade impraticabili e abitanti diffidenti furono solo alcuni degli ostacoli che incontrarono. Tuttavia, perseverarono, guadagnandosi la fiducia delle famiglie di montagna leggendo ad alta voce passi della Bibbia e collegandole a una vasta gamma di conoscenze.
Il ruolo del supporto locale
Il successo della Pack Horse Library dipendeva fortemente dal supporto locale. Le “biblioteche” furono istituite in chiese, uffici postali e altre strutture disponibili. I trasportatori, che spesso usavano i propri cavalli o muli, trasportavano i libri da questi avamposti alle case e alle scuole.
Conservazione e riutilizzo dei libri
A causa della scarsità di risorse, i bibliotecari fecero grandi sforzi per conservare e riutilizzare i libri. Ripararono i libri danneggiati e trasformarono i materiali usurati in nuovo materiale di lettura. Raccolsero anche ricette e modelli di trapunte, che divennero popolari tra le comunità di montagna.
Impatto sulla comunità
La Pack Horse Library ebbe un profondo impatto sull’alfabetizzazione e sull’istruzione nel Kentucky. I bambini che non avevano mai avuto accesso a una biblioteca prima d’ora avevano l’opportunità di esplorare il mondo attraverso i libri. Gli adulti, molti dei quali erano analfabeti, facevano affidamento sui loro figli per decifrare i libri illustrati, promuovendo un amore condiviso per la lettura.
Importanza culturale
La Pack Horse Library svolse un ruolo vitale nella preservazione del patrimonio culturale degli Appalachi. Fornendo accesso ai materiali di lettura, aiutò a mantenere una connessione con il mondo esterno. Le storie e le esperienze dei bibliotecari a cavallo continuano a ispirare e istruire le generazioni.
Eredità ed evoluzione
La Pack Horse Library terminò nel 1943, ma la sua eredità visse. Le biblioteche mobili motorizzate assunsero il compito di consegnare libri nelle aree rurali e il Kentucky divenne un leader nei servizi di biblioteche mobili. Oggi, le biblioteche pubbliche del Kentucky gestiscono il maggior numero di biblioteche mobili della nazione, garantendo che lo spirito della Pack Horse Library continui a prosperare.
Aneddoti e storie
Nan Milan, una bibliotecaria a cavallo che copriva un raggio di otto miglia dalla Pine Mountain Settlement School, scherzava sul fatto che i suoi cavalli avessero le zampe più corte da un lato per evitare di scivolare sui ripidi sentieri di montagna.
Un benefattore di Pittsburgh raccolse materiale di lettura e condivise storie che aveva sentito dai bibliotecari a cavallo. Un bambino aveva chiesto: “Lascia che la bibliotecaria ci lasci qualcosa da leggere la domenica e la sera quando abbiamo finito di zappare il mais”.
Conclusione
La Pack Horse Library del Kentucky è una testimonianza del potere dell’istruzione e della dedizione di coloro che si sforzano di portarla in ogni angolo della società. Superando le sfide e promuovendo le partnership comunitarie, questi bibliotecari a cavallo svolsero un ruolo fondamentale nella formazione del panorama letterario degli Appalachi.