Il figlio di Sacagawea: Jean Baptiste Charbonneau
Nascita e prima infanzia
Sacagawea, una donna shoshone che ha servito come guida e interprete nella spedizione di Lewis e Clark, ha dato alla luce un figlio di nome Jean Baptiste Charbonneau nel febbraio 1805 a Fort Mandan. Il parto è stato particolarmente difficile e il marito di Sacagawea, Toussaint Charbonneau, le ha somministrato una piccola porzione di sonaglio di serpente a sonagli come rimedio tradizionale per accelerare il travaglio.
La spedizione di Lewis e Clark
Jean Baptiste Charbonneau ha accompagnato sua madre nella spedizione di Lewis e Clark, che partì per esplorare l’acquisto della Louisiana e trovare una rotta acquatica verso l’Oceano Pacifico. William Clark, co-leader della spedizione, si affezionò particolarmente al giovane e in seguito divenne il suo tutore.
Incontro con i Sioux
Nel febbraio 1805, un gruppo di guerrieri Sioux rubò due cavalli alla spedizione. Il capitano Lewis e un distaccamento di uomini inseguirono i Sioux, ma non riuscirono a recuperare i cavalli. I Sioux minacciarono anche di uccidere qualsiasi membro della spedizione che avessero incontrato in futuro.
Vita successiva di Jean Baptiste
Dopo la spedizione, Jean Baptiste Charbonneau visse con sua madre e il suo patrigno a St. Louis. Nel 1823, incontrò il duca Paul Wilhelm Friedrich, duca di Württemberg, che lo invitò a recarsi in Europa. Charbonneau trascorse sei anni in Europa, dove imparò il tedesco e viaggiò molto.
Ritorno negli Stati Uniti
Charbonneau tornò negli Stati Uniti nel 1829 e lavorò come guida e interprete nei territori occidentali. Ha lavorato anche come cacciatore di pellicce con Jim Bridger e Kit Carson.
California e la corsa all’oro
Charbonneau finì per stabilirsi in California, dove prestò servizio come alcalde, o magistrato, nella missione di San Luis Rey. Nel 1866, si unì ai cercatori d’oro diretti nel territorio del Montana.
Morte ed eredità
Charbonneau morì di polmonite in Oregon, vicino al confine con l’Idaho, nel 1866 all’età di 61 anni. Fu l’ultimo membro sopravvissuto della spedizione di Lewis e Clark, ad eccezione del sergente Patrick Gass.
Importanza storica
Jean Baptiste Charbonneau è stato una figura significativa nella storia del West americano. Come figlio di Sacagawea, ha svolto un ruolo nell’esplorazione dell’acquisto della Louisiana e nell’espansione degli Stati Uniti verso ovest. La sua stessa vita e carriera come guida, cacciatore di pellicce e magistrato hanno contribuito ulteriormente allo sviluppo dell’Occidente.