A. C. Gilbert e il set Erector: il giocattolo che salvò il Natale
L’uomo che salvò il Natale
Nel mezzo della prima guerra mondiale, quando gli Stati Uniti stavano considerando di cancellare il Natale per concentrarsi sullo sforzo bellico, A. C. Gilbert, un energico uomo d’affari di New Haven, nel Connecticut, si fece avanti. Sostenne che i giocattoli non erano una spesa frivola, ma piuttosto un investimento essenziale nell’istruzione e nel futuro dei ragazzi americani.
Gilbert portò degli esempi dei suoi popolari set Erector a una riunione del Consiglio per la Difesa Nazionale. I set, che includevano travi in acciaio, dadi e bulloni, consentivano ai ragazzi di costruire modelli di strutture del mondo reale. Gilbert dimostrò come questi giocattoli potessero insegnare ai ragazzi nozioni di ingegneria, meccanica e risoluzione dei problemi.
I membri del Consiglio furono colpiti e convennero che i set Erector erano davvero giocattoli educativi che meritavano di essere salvati. Di conseguenza, il Natale non venne cancellato e A. C. Gilbert divenne noto come “l’uomo che salvò il Natale”.
Il valore educativo dei set Erector
I set Erector erano più di semplici giocattoli; erano strumenti educativi che aiutavano i ragazzi a sviluppare importanti competenze. Costruendo modelli, i ragazzi apprendevano i principi dell’ingegneria e della meccanica. Sviluppavano anche le loro capacità di risoluzione dei problemi, la loro immaginazione e la loro creatività.
In un’epoca in cui molti giocattoli servivano semplicemente per l’intrattenimento, i set Erector erano progettati per essere sia divertenti che educativi. Gilbert credeva che il gioco fosse una parte importante dell’apprendimento e voleva creare giocattoli che sfidassero e ispirassero i ragazzi.
L’impatto dei set Erector sui ragazzi americani
I set Erector ebbero un profondo impatto sui ragazzi americani. Fornirono un modo pratico per apprendere nozioni di scienza e ingegneria e contribuirono a suscitare un interesse duraturo per questi campi. Molti famosi ingegneri e scienziati, tra cui Wernher von Braun e Neil Armstrong, attribuiscono ai set Erector il merito di aver ispirato il loro amore per la scienza e la tecnologia.
I set Erector insegnarono anche ai ragazzi il valore della perseveranza e del duro lavoro. Costruire modelli poteva essere una sfida, ma i ragazzi impararono che con pazienza e impegno potevano superare qualsiasi ostacolo. Questa lezione fu preziosa, sia in classe che nella vita.
L’eredità di A. C. Gilbert e dei suoi set Erector
A. C. Gilbert fu un pioniere nel settore dei giocattoli. Credeva che i giocattoli dovessero essere più di semplici giocattoli; dovevano essere anche educativi e stimolanti. I suoi set Erector incarnavano questa filosofia e continuano a essere un giocattolo popolare ancora oggi.
Sebbene i set Erector e i kit scientifici di Gilbert siano ora venduti principalmente ai collezionisti, l’eredità di questi giocattoli continua a vivere. Milioni di “ingegneri Erector” adulti hanno bei ricordi della costruzione di modelli con questi giocattoli iconici. E il valore educativo dei set Erector continua a ispirare nuove generazioni di bambini.
L’evoluzione dei giocattoli dai set Erector ai kit scientifici
Nel corso degli anni, i giocattoli si sono evoluti da semplici giocattoli a sofisticati strumenti educativi. I set Erector furono uno dei primi giocattoli a combinare divertimento e istruzione e aprirono la strada allo sviluppo dei moderni kit scientifici.
I kit scientifici odierni offrono ai bambini un’ampia gamma di esperienze di apprendimento pratico. Possono costruire modelli di razzi, robot e altre macchine. Possono condurre esperimenti in chimica, fisica e biologia. E possono conoscere le ultime scoperte in campo scientifico e tecnologico.
I kit scientifici sono una testimonianza della duratura eredità di A. C. Gilbert e dei suoi set Erector. Continuano a ispirare i bambini ad apprendere nozioni di scienza e ingegneria e li aiutano a prepararsi per le sfide del XXI secolo.
