Come salvare una lingua morente: documentare l’aramaico con Geoffrey Khan
L’importanza di preservare le lingue in pericolo
Le lingue stanno scomparendo a un ritmo allarmante e si stima che fino al 90% delle 7.000 lingue del mondo scompariranno entro la fine del secolo. Questa perdita è una tragedia per il patrimonio culturale e la diversità linguistica.
Documentare le lingue in pericolo
I linguisti sul campo svolgono un ruolo essenziale nella preservazione delle lingue in pericolo, documentandole attraverso grammatiche, testi e dizionari. Questa documentazione consente ai ricercatori di studiare e comprendere queste lingue, preservandone le caratteristiche e le strutture uniche per le generazioni future.
Geoffrey Khan: linguista aramaico
Geoffrey Khan è un rinomato linguista aramaico che ha dedicato la sua carriera a documentare i vari dialetti di questa antica lingua. L’aramaico era un tempo la lingua comune del Medio Oriente, ma oggi è parlato solo da poche migliaia di persone, principalmente in comunità isolate.
L’aramaico nella periferia di Chicago
Khan ha condotto ampi lavori di ricerca nella periferia di Chicago, dove si sono stabilite migliaia di immigrati assiri. Questi immigrati hanno portato con sé i loro dialetti aramaici, offrendo a Khan un’opportunità unica di documentare queste varietà in pericolo.
Sfide della documentazione dell’aramaico
Documentare l’aramaico non è privo di sfide. Molti parlanti sono anziani e hanno scarsa istruzione, il che rende difficile ottenere dati precisi e completi. Inoltre, l’aramaico ha oltre 100 dialetti, ognuno con le sue caratteristiche e il suo vocabolario unici.
La Santa Chiesa Cattolica Apostolica Assira d’Oriente
Uno dei pochi luoghi in cui l’aramaico è ancora parlato come lingua quotidiana è la Santa Chiesa Cattolica Apostolica Assira d’Oriente, nella periferia di Chicago. Questa chiesa offre un santuario ai parlanti di aramaico e contribuisce a preservare la lingua attraverso le sue liturgie e i suoi programmi educativi.
Gli ultimi parlanti di aramaico
Gli informatori di Khan sono spesso gli ultimi parlanti dei loro specifici dialetti aramaici. Ha documentato il parlato di donne anziane ultra novantenni, che hanno conservato pronunce e forme grammaticali uniche non più utilizzate dalle generazioni più giovani.
L’importanza del patrimonio culturale
Preservare le lingue in pericolo non significa solo salvare parole e grammatica. Si tratta anche di preservare il patrimonio culturale delle comunità che le parlano. L’aramaico è una testimonianza vivente della ricca storia e della diversità del Medio Oriente, e la sua perdita sarebbe una perdita incommensurabile per la cultura umana.
Le sfide della perdita linguistica
La perdita delle lingue in pericolo è guidata da una serie di fattori, tra cui la globalizzazione, l’urbanizzazione e il dominio di grandi lingue come l’inglese e il mandarino. Mentre queste lingue si diffondono, le lingue più piccole vengono spesso emarginate e alla fine scompaiono.
Il ruolo dell’immigrazione nella preservazione della lingua
L’immigrazione può svolgere un ruolo vitale nella preservazione delle lingue in pericolo portando i parlanti di queste lingue in nuove comunità. La comunità assira nella periferia di Chicago è un ottimo esempio di come l’immigrazione può contribuire a mantenere vive le lingue in pericolo.
Il futuro dell’aramaico
Il futuro dell’aramaico è incerto, ma il lavoro di Khan sta contribuendo a garantire che questa antica lingua continui a essere studiata e apprezzata dalle generazioni future. Documentando i dialetti aramaici e preservandone le caratteristiche uniche, Khan svolge un ruolo essenziale nella salvaguardia del patrimonio linguistico e culturale del Medio Oriente.
