Etimologia dei cognomi inglesi e irlandesi: un viaggio nel passato
Rivelando le origini dei cognomi britannici e irlandesi
Immergendosi nel ricco arazzo della storia, i ricercatori dell’Università dell’Inghilterra Occidentale di Bristol si sono imbarcati in un notevole viaggio per scoprire le origini di oltre 45.000 cognomi comuni alla Gran Bretagna e all’Irlanda. Il loro meticoloso lavoro è culminato nella creazione di una risorsa completa: il Dizionario Oxford dei cognomi in Gran Bretagna e Irlanda.
Un tesoro di cognomi
Il dizionario comprende una vasta gamma di cognomi, ognuno con la sua storia unica da raccontare. Dalle semplici origini dei cognomi di professione come Smith o Shepherd alla natura enigmatica di altri, come Campbell o Hislop, questo tomo svela i significati nascosti dietro queste reliquie linguistiche.
Tracciando le radici dei cognomi
Per tracciare l’intricata discendenza di questi cognomi, i ricercatori si sono immersi in una moltitudine di fonti storiche risalenti all’XI secolo. Documenti di censimento medievali e moderni, registri parrocchiali e registri fiscali hanno fornito informazioni preziose sull’evoluzione dell’ortografia e dell’uso nel corso dei secoli.
L’influenza della geografia e delle occupazioni
Molti cognomi testimoniano l’influenza della geografia e delle occupazioni. Nomi come Leicester o Taylor alludono alla dimora ancestrale o alla professione dei loro portatori. Tuttavia, alcuni cognomi sfidano una facile categorizzazione, ponendo intriganti enigmi ai ricercatori.
Campbell: un caso di studio
Il cognome Campbell è un esempio intrigante delle sfide e delle ricompense della ricerca sui cognomi. Tradizionalmente si ritiene che derivi dalla frase latina “de campo bello” (che significa “dal bel campo”), ma nuove prove suggeriscono un’origine più probabile nella frase gaelica per “bocca storta”.
Hislop: un enigma scozzese
Il nome Hislop, un tempo ritenuto legato a un luogo sconosciuto nel nord dell’Inghilterra, è stato ricondotto alle sue vere radici scozzesi. Le sue origini si trovano nelle parole inglesi medie “hasel” (nocciolo) e “hop” (una valle profonda e chiusa), che dipingono un quadro vivido del paesaggio da cui è emerso.
La ripartizione dei cognomi
L’analisi dei ricercatori ha rivelato una ripartizione affascinante dei cognomi nel dizionario. È stato scoperto che un sostanziale 90% era originario della Gran Bretagna e dell’Irlanda, con i nomi di luogo che contribuivano per il 50% e le relazioni per il 23%. Sorprendentemente, il 19% proveniva da soprannomi, mentre le occupazioni hanno dato origine all’8%.
L’ascesa dei cognomi non nativi
Mentre i cognomi britannici e irlandesi tradizionali continuano a dominare il panorama, lo studio evidenzia anche la crescente presenza di nomi non nativi. Il cognome cinese Li, ad esempio, ha registrato un aumento nell’uso, mentre anche il cognome indiano Patel ha guadagnato terreno in modo significativo.
L’importanza della ricerca sui cognomi
Lo studio sottolinea il fascino duraturo per le origini dei nostri cognomi. Come osserva Samuel Lambshead, del Consiglio per la ricerca in arti e discipline umanistiche, “la conoscenza delle origini dei cognomi familiari è molto importante per aiutarci a comprendere le nostre stesse storie e a mappare quelle dei nostri antenati”.
I cognomi: una finestra sul passato
I cognomi servono come una testimonianza vivente della vita dei nostri antenati, delle loro occupazioni, delle loro origini geografiche e persino delle loro caratteristiche fisiche. Il Dizionario Oxford dei cognomi in Gran Bretagna e Irlanda fornisce una risorsa inestimabile per chiunque cerchi di approfondire il ricco arazzo della propria storia familiare.
