I fratelli Nicholas: il più grande team di ballo del XX secolo
I fratelli Nicholas: un’eredità di danza
I fratelli Nicholas, Fayard e Harold, furono un leggendario team di ballo che lasciò un segno indelebile nel mondo dello spettacolo. Il loro straordinario talento e il loro stile unico hanno affascinato il pubblico per oltre otto decenni, guadagnandosi l’ammirazione di icone della danza come Gene Kelly, George Balanchine e Mikhail Baryshnikov.
Primi anni e influenze
Nati a Filadelfia, i fratelli Nicholas crebbero in una famiglia immersa nelle arti. I loro genitori si esibivano in vaudeville, esponendo i giovani fratelli a un’ampia gamma di stili di danza afroamericani. L’acuta osservazione di Fayard e il suo talento nell’imitazione gli permisero di padroneggiare questi passi, che poi insegnò al fratello minore, Harold.
Sebbene non avessero una formazione formale, il talento naturale e l’atletismo dei fratelli Nicholas li resero ballerini eccezionali. All’inizio degli anni ’30, erano un numero di spicco al famoso Cotton Club di Harlem, dove mostravano i loro salti, capriole e spaccate che sfidavano la gravità.
Successo a Broadway e Hollywood
La reputazione dei fratelli Nicholas si diffuse rapidamente a Broadway, dove recitarono in spettacoli di successo come “The Ziegfeld Follies of 1936” e “Babes in Arms”. La loro combinazione unica di atletismo, grazia e tempismo comico li rese una sensazione.
Nonostante il loro successo a Broadway, i fratelli Nicholas dovettero affrontare barriere razziali a Hollywood. Venivano relegati a “numeri speciali” nella maggior parte dei loro film, non ricevendo mai i ruoli da protagonisti che meritavano. Tuttavia, lasciarono un’impressione duratura con le loro indimenticabili routine di ballo in film come “Down Argentine Way” e “Stormy Weather”.
Il pirata e oltre
Negli anni ’40, i fratelli Nicholas ebbero finalmente la loro possibilità di brillare in una grande produzione hollywoodiana, “Il pirata”. Gene Kelly insistette per la loro inclusione, anche se inizialmente lo studio voleva eliminare le loro battute parlate. In “Il pirata”, i fratelli mostrarono le loro impareggiabili abilità acrobatiche e ispirarono future leggende della danza come Donald O’Connor.
Influenza ed eredità
L’influenza dei fratelli Nicholas si estese ben oltre le loro esibizioni. Le loro coreografie innovative e il loro atletismo ispirarono innumerevoli ballerini, tra cui Bob Fosse e Michael Jackson. Insegnarono anche in prestigiose istituzioni come Harvard e Radcliffe, condividendo le loro conoscenze e la loro passione per la danza con le generazioni future.
Preservare l’eredità
Bruce Goldstein, direttore della programmazione del repertorio al Film Forum di New York, si è dedicato a preservare l’eredità dei fratelli Nicholas. Ha compilato una raccolta di filmati rari dai loro film casalinghi, che offrono uno scorcio della loro vita personale e del loro stile di danza unico.
Purtroppo, i film originali in 16 mm da cui sono stati realizzati questi video sono andati perduti. Goldstein è preoccupato per il futuro di questo prezioso archivio, che non solo documenta la carriera dei fratelli Nicholas, ma fornisce anche una preziosa finestra su un’importante era nella storia della danza americana.
Conclusione
I fratelli Nicholas furono dei veri pionieri che abbatterono le barriere razziali e rivoluzionarono il mondo della danza. Il loro talento eccezionale, il loro carisma e la loro influenza continuano a ispirare ballerini e spettatori. Preservare la loro eredità è fondamentale per garantire che le generazioni future possano apprezzare l’arte e l’impatto di questi straordinari artisti.
