Scoperto a Londra il più grande mosaico romano degli ultimi 50 anni, rivela una vita sociale chic
Scoperta archeologica
Gli archeologi del quartiere londinese di Southwark hanno riportato alla luce uno spettacolare mosaico romano, il più grande del genere rinvenuto nella capitale inglese nell’ultimo mezzo secolo. La complessa opera d’arte, risalente alla fine del II o inizio del III secolo d.C., è composta da due pannelli decorati con motivi floreali e nodi di Salomone, uno stile artistico unico caratteristico del gruppo di mosaicisti di Acanto che fiorì nella Londra romana.
Una finestra sul passato
Le eccezionali dimensioni e complessità del mosaico suggeriscono che un tempo esso adornava il pavimento di un triclinio, una sala da pranzo romana formale. Questa scoperta, insieme ad altri reperti come intonaco dipinto sulle pareti, un elegante unguentario e una forcina per capelli in osso, indica che la zona era abitata da individui ricchi e alla moda.
Una metropoli fiorente
La presenza del mosaico sfida le precedenti convinzioni su Southwark come un quartiere malfamato. L’archeologo David Neal osserva che un’opera d’arte così elaborata sarebbe stata costosa, il che suggerisce che i visitatori romani della zona godevano di una scena sociale più sofisticata di quanto si immaginasse in precedenza.
Una comunità eterogenea
Anche se Southwark potrebbe aver avuto i suoi lati meno piacevoli, il mosaico e altri reperti indicano che era anche la dimora di individui benestanti che vivevano in edifici signorili. La forcina per capelli in osso e l’unguentario, associati a donne di alto rango, lasciano intendere la presenza di residenti ricche e alla moda.
Scavo e importanza
Il mosaico è stato scoperto durante uno scavo condotto dal Museum of London Archaeology (MOLA) in vista di un progetto di riqualificazione pianificato. L’archeologa Antonietta Lerz descrive la scoperta come “una scoperta irripetibile” che fa luce sul carattere della zona e dei suoi abitanti.
Capolavoro artistico
Il disegno a tessere del mosaico presenta grandi fiori di loto, gemme colorate e intricati nodi chiusi noti come “nodi di Salomone”. Neal attribuisce questi motivi al gruppo di Acanto, noto per il suo stile artistico unico. È interessante notare che uno dei pannelli assomiglia a un mosaico dissotterrato a Treviri, in Germania, il che suggerisce l’influenza internazionale del gruppo.
Contesto storico
La scoperta del mosaico fornisce informazioni preziose sul Londinium romano. Fondata intorno al 50 d.C., la città divenne la più grande della Britannia romana, con una popolazione di 45.000 abitanti al suo apice. Il mosaico offre uno scorcio della vita dei viaggiatori e dei funzionari d’élite che frequentavano la città.
Ricerca in corso
Gli archeologi continuano a studiare il mosaico e altri manufatti rinvenuti nel sito. Il loro lavoro promette di approfondire la nostra comprensione della vita romana a Southwark e della più ampia dinamica sociale e culturale di Londinium.
