Thermopylae: Medan Perang Legenda dan Penyabot
Pentingnya Thermopylae Secara Strategis
Thermopylae, sebuah celah sempit yang terletak di atas Teluk Malian di Yunani, telah memainkan peran penting dalam sejarah militer. Kepentingan strategisnya terletak pada kemampuannya untuk mengontrol akses ke pelabuhan penting di Mediterania dan kota-kota kaya di Yunani.
Pertempuran Thermopylae Kuno
Pada tahun 480 SM, Raja Leonidas dan pasukan legendarisnya yang terdiri dari 300 prajurit Sparta melakukan pertempuran terakhir mereka di Thermopylae melawan tentara Persia yang menginvasi. Meskipun kalah jumlah, pasukan Sparta menahan Persia selama beberapa hari, menggunakan medan unik Thermopylae untuk keuntungan mereka.
Misi Sabotase Perang Dunia II
Hampir 2.500 tahun kemudian, Thermopylae sekali lagi menjadi panggung untuk operasi militer yang berani. Pada tahun 1943, penyabot Eksekutif Operasi Khusus Inggris yang dipimpin oleh Brigadir Eddie Myers terjun payung ke Yunani yang dikuasai Poros dengan misi mengganggu jalur suplai musuh.
Sasaran: Jembatan Layang Asopos
Target utama para penyabot adalah Jembatan Layang Asopos, sebuah jembatan kereta api vital yang membawa rel kereta api melintasi jurang yang dalam. Jembatan itu dijaga ketat oleh tentara Jerman, membuat serangan langsung menjadi tidak mungkin.
Menuruni Jurang Asopos
Menyadari bahwa penyamaran sangat penting, para penyabot berencana untuk menuruni Jurang Asopos yang berbahaya, sebuah jurang sempit dan sedingin es yang mengarah ke pintu belakang jembatan layang. Jurang itu sangat berbahaya sehingga dianggap “secara praktis tidak mungkin” untuk dituruni.
Mengatasi Tantangan
Terlepas dari tantangan berat, para penyabot terus maju. Mereka mengarungi air yang membeku, menuruni air terjun dengan tali, dan membangun jembatan tali darurat. Tekad dan ketahanan mereka memungkinkan mereka untuk mengatasi rintangan yang tampaknya tidak dapat diatasi.
Mempersiapkan Penghancuran
Begitu para penyabot mencapai dasar jurang, mereka menghadapi tugas memindahkan bahan peledak dan perlengkapan lainnya ke tempatnya. Mereka menggunakan keterampilan memasang tali untuk menjaga bahan peledak tetap kering dan menyiapkannya untuk digunakan.
Serangan Terakhir
Pada tanggal 19 Juni 1943, para penyabot merayap keluar dari jurang dan mulai memasang bahan peledak pada penyangga utama jembatan. Bekerja di bawah kegelapan malam, mereka berhasil memasang bahan peledak pada empat pilar dan menambahkan sekering waktu untuk memastikan ledakan.
Keberhasilan dan Dampak
Pada tengah malam, sekering waktu dihancurkan, memberi para penyabot 90 menit untuk mundur ke jarak yang aman. Bahan peledak meledak dengan suara yang memekakkan telinga, meruntuhkan lengkungan tengah jembatan layang ke dalam jurang.
Penghancuran Jembatan Layang Asopos secara signifikan mengganggu jalur suplai Poros dan menunda pembukaan kembali jalur kereta api selama empat bulan. Keberhasilan ini memainkan peran penting dalam invasi Sekutu ke Sisilia dan pembebasan Eropa pada akhirnya.
Warisan Thermopylae
Thermopylae telah menyaksikan banyak pertempuran sepanjang sejarah, sehingga mendapatkan reputasinya sebagai medan pembantaian. Pertempuran legendaris Leonidas dan misi sabotase yang berani dari Eddie Myers dan timnya adalah bukti kepentingan strategis dari celah sempit ini dan semangat pantang menyerah dari mereka yang telah bertempur di sana.
