Foto Presiden AS Tertua yang Diketahui: John Quincy Adams
Daguerreotype Bersejarah
Pada tahun 2018, Galeri Potret Nasional mengungkap foto presiden AS tertua yang diketahui, yaitu daguerreotype John Quincy Adams tahun 1843. Gambar yang luar biasa ini mengabadikan momen penting baik dalam sejarah fotografi maupun sejarah Amerika.
Perolehan dan Signifikansi
Galeri Potret Nasional Smithsonian memperoleh daguerreotype Presiden John Quincy Adams bulan Maret 1843 untuk koleksi permanennya. Dokumen yang sangat berharga ini menunjukkan bagian penting dalam sejarah fotografi dan politik Amerika.
John Quincy Adams: Negarawan dan Penghapus Perbudakan
Lebih dari satu dekade setelah masa kepresidenannya, Adams duduk untuk potret ini saat menjabat sebagai anggota kongres Massachusetts. Di tengah meningkatnya ketegangan menjelang Perang Saudara, Adams menggunakan platformnya untuk melakukan perjuangan soliter melawan institusi perbudakan.
Proses Daguerreotype
Fotografi adalah media yang relatif baru ketika Adams mengambil potretnya. Proses daguerreotype, yang mengekspos gambar pada pelat berlapis perak, merupakan teknologi canggih pada masanya. Mirip dengan potret Presiden Barack Obama yang dicetak 3D pada tahun 2014, daguerreotype Adams mewakili kemajuan terbaru dalam pembuatan gambar.
Horace Everett: Penerima dan Kerabat
Adams menghadiahkan daguerreotype bulan Maret 1843 kepada teman dan sekutunya di Kongres, Perwakilan Vermont Horace Everett. Di bagian belakang kertas, Adams menulis catatan yang menyatakan Everett sebagai “kerabatnya”. Foto tersebut tetap berada di keluarga Everett selama beberapa generasi.
Penemuan Kembali dan Signifikansi
Pada tahun 1990-an, cicit buyut Everett menemukan kembali gambar tersebut. Melalui penelitian online, ia menyadari pentingnya pusaka keluarga ini. Daguerreotype tersebut menegaskan peran perintis Adams dalam sejarah fotografi presiden.
John Quincy Adams dan William Henry Harrison
Meskipun foto ini adalah gambar presiden AS tertua yang masih ada, itu bukanlah foto pertama yang pernah diambil dari seorang panglima tertinggi. Kehormatan itu diberikan kepada Presiden William Henry Harrison, yang daguerreotypenya diambil pada awal masa jabatannya yang singkat. Akan tetapi, hanya ada salinan daguerreotype tahun 1850 yang masih ada hingga hari ini, disimpan di Metropolitan Museum of Art.
Lelang dan Nilai Perkiraan
Daguerreotype John Quincy Adams dilelang bersama dengan gambar-gambar penting lainnya dari abad ke-19 dan ke-20. Sotheby’s memperkirakan nilainya antara $150.000 hingga $250.000. Hasilnya dialokasikan untuk dana akuisisi Galeri Potret Nasional.
The Americans: Karya Ikonik Robert Frank
Di antara gambar lain yang dilelang adalah cetakan bertanda tangan dari bidikan ikonik fotografer Robert Frank tentang trem New Orleans yang terpisah. Gambar ini menjadi sampul untuk bukunya yang berpengaruh pada tahun 1958, “The Americans.” Karya Frank menangkap kerumitan masyarakat Amerika, menyoroti persoalan ras dan kesenjangan.
Warisan dan Dampak
Daguerreotype John Quincy Adams tetap menjadi simbol abadi dedikasi untuk menghapus perbudakan dan semangat perintisnya dalam merangkul teknologi baru. Ini menawarkan gambaran tentang hari-hari awal fotografi dan peran presiden yang terus berkembang dalam membentuk sejarah Amerika.
