Harry Washington: Perjuangan Seorang Budak untuk Kebebasan
Melarikan Diri dari Perbudakan
Harry Washington, seorang budak di perkebunan Mount Vernon milik George Washington, melarikan diri menuju kebebasan pada tahun 1771. Ia melarikan diri lagi pada tahun 1776, bergabung dengan pasukan Inggris dalam Perang Revolusi Amerika.
Emansipasi
Pada tahun 1775, Gubernur Inggris John Murray mengeluarkan proklamasi yang menawarkan kebebasan kepada para budak yang bergabung dengan tentara Inggris. Harry mengambil kesempatan ini, menjadi salah satu dari lebih dari 20.000 orang yang membebaskan diri yang berjuang untuk Inggris.
Peran Budak dalam Perang
Terlepas dari retorika kebebasan kaum Patriot, para budak dikeluarkan dari Tentara Kontinental hingga tahun 1776. Namun, tentara kulit hitam memainkan peran penting dalam perang tersebut, berpartisipasi dalam pertempuran besar seperti Pengepungan Yorktown.
Perjanjian Paris
Perjanjian Paris (1783) mengakhiri perang dan menetapkan penarikan pasukan Inggris tanpa budak. Namun, Jenderal Inggris Guy Carleton menafsirkan hal ini untuk memasukkan individu yang membebaskan diri yang sebelumnya telah dibebaskan.
Pelarian ke Nova Scotia
Untuk menghindari perbudakan kembali, Harry melarikan diri ke Nova Scotia bersama Inggris pada tahun 1783. Dia tercatat dalam Book of Negroes sebagai pria berusia 43 tahun yang telah melarikan diri dari Washington tujuh tahun sebelumnya.
Pemukiman Kembali di Sierra Leone
Menghadapi kemiskinan dan diskriminasi di Nova Scotia, Harry dan 1.200 mantan budak lainnya berlayar ke Sierra Leone pada tahun 1792. Perusahaan Sierra Leone menjanjikan persamaan hak dan kepemilikan tanah, tetapi koloni tersebut menghadapi tantangan dan menerapkan tindakan yang menindas.
Warisan Harry
Kisah Harry Washington menyoroti pengalaman kompleks para budak selama dan setelah Perang Revolusi Amerika. Ia menentang batas-batas perbudakan dan memperjuangkan kebebasan yang ditolaknya dan orang lain.
Kontradiksi Pengungsi Loyalis
Harry Washington dan pengungsi Loyalis lainnya terperangkap dalam jaringan kontradiksi. Mereka adalah warga negara Inggris yang mendukung Raja, tetapi mereka juga menentang otoritas kekaisaran. Mereka adalah orang Amerika yang menolak republik, tetapi mereka kemudian kembali ke Amerika Serikat setelah Perang tahun 1812.
Arti Kebebasan
Pengejaran kebebasan seumur hidup Harry Washington menunjukkan nilai kebebasan yang bertahan lama. Ia mempertaruhkan segalanya untuk melarikan diri dari perbudakan dan hidup sebagai orang bebas, sebuah tujuan yang dianut oleh banyak budak sepanjang sejarah.
