Peter Mark Roget: Dari Tawanan Napoleon hingga Jenius Leksikografi
Kehidupan Awal dan Pendidikan
Peter Mark Roget lahir pada tahun 1779, putra seorang pembuat jam tangan berkebangsaan Swiss yang telah menetap di Inggris. Roget menunjukkan bakat bahasa dan sains sejak dini, dan ia melanjutkan studi kedokteran di University of Edinburgh. Setelah lulus, ia menghabiskan beberapa tahun bekerja sebagai dokter dan penemu, namun gairah sejatinya terletak pada kata-kata.
Grand Tour dan Tawanan Napoleon
Pada tahun 1802, Roget memulai Grand Tour keliling Eropa, sebuah ritus yang harus dijalani para pemuda Inggris kaya. Ia ditemani oleh dua remaja, Burton dan Nathaniel Philips, yang ayahnya telah mempekerjakan Roget sebagai guru mereka.
Ketiganya menghabiskan beberapa bulan di Paris, di mana mereka menyaksikan kebangkitan Napoleon Bonaparte. Mereka terpesona oleh sang jenderal besar itu, namun masa tinggal mereka terpotong ketika Inggris dan Prancis berperang pada tahun 1803. Napoleon mengeluarkan dekrit yang menyatakan bahwa semua warga negara Inggris di wilayah Prancis yang berusia di atas 18 tahun ditahan sebagai tawanan perang.
Roget dan Philips bersaudara terjebak di Jenewa, yang telah dianeksasi Napoleon. Roget mencoba melarikan diri, namun ia tertangkap dan diperintahkan untuk menyerah. Putus asa untuk melarikan diri dari tawanan, Roget mengajukan petisi kepada para pejabat untuk pembebasan sebagai dokter dan guru, namun permohonannya ditolak.
Melarikan Diri ke Neuchâtel
Karena Philips bersaudara masih terlalu muda untuk dikenakan perintah Napoleon, Roget mengirim mereka melewati perbatasan ke Konfederasi Swiss. Ia kemudian menggunakan cara terakhir yang putus asa: mengubah kewarganegaraannya.
Ayah Roget adalah warga negara Jenewa, dan Roget berhasil melacak akta baptisnya. Dengan bukti warisan Jenewanya ini, Roget mampu memperoleh paspor dan bergabung kembali dengan Philips bersaudara di Neuchâtel.
Kembali ke Inggris dan Pengejaran Ilmiah
Roget dan anak-anak itu akhirnya kembali ke Inggris, di mana Roget melanjutkan kariernya sebagai dokter dan penemu. Ia juga menerbitkan banyak karya mengenai topik-topik ilmiah, termasuk sebuah makalah tentang mistar hitung logaritma yang telah ia ciptakan.
Pada tahun 1814, Roget terpilih sebagai anggota Royal Society of London. Karya ilmiahnya yang paling signifikan adalah survei lengkap tentang fisiologi dalam kerajaan tumbuhan dan hewan, yang diterbitkan dalam seri Bridgewater Treatises.
Penciptaan Thesaurus
Setelah pensiun dari dunia medis dan sains pada tahun 1849, Roget mengalihkan perhatiannya pada kata-kata. Ia selalu terpesona oleh bahasa, dan ia telah menyusun daftar sekitar 15.000 kata selama masa mudanya.
Selama tiga tahun berikutnya, Roget mengumpulkan kata-katanya ke dalam enam kategori umum, termasuk “materi”, “intelek”, dan “kemauan”. Ia mengatur dan mengklasifikasikannya berdasarkan makna dan hubungannya, menciptakan panduan komprehensif untuk pengetahuan manusia.
Publikasi dan Warisan
Thesaurus Roget diterbitkan pada tahun 1853, dan dengan cepat menjadi buku terlaris. Itu adalah thesaurus pertama yang menawarkan kedalaman dan ruang lingkup karya Roget, dan itu merevolusi cara orang menulis dan berbicara.
Roget mengawasi lebih dari dua lusin edisi dan cetakan tambahan dari thesaurusnya selama 16 tahun berikutnya. Ia terus mengerjakan edisi yang diperluas hingga meninggal dunia pada tahun 1869, pada usia 90 tahun.
Thesaurus Peter Mark Roget tetap menjadi salah satu buku referensi terpenting dalam bahasa Inggris. Itu adalah bukti kejeniusannya dan hasratnya seumur hidup terhadap kata-kata.