Pesawat Kecil di Masa Depan: Lebih Hijau dan Murah dengan Gas Alam
Pendahuluan
Industri penerbangan tengah menghadapi tekanan untuk mengurangi dampak lingkungannya. Pesawat listrik telah diusulkan sebagai sebuah solusi, namun masih dalam tahap awal pengembangan. Untuk sementara, compressed natural gas (CNG) muncul sebagai bahan bakar alternatif yang menjanjikan untuk pesawat kecil.
Manfaat CNG untuk Pesawat Kecil
CNG merupakan bahan bakar yang lebih bersih saat dibakar, dibandingkan dengan avgas tradisional. CNG menghasilkan lebih sedikit polutan, termasuk gas rumah kaca. Hal ini menjadikannya sebagai pilihan yang lebih ramah lingkungan untuk pesawat kecil.
Selain manfaat lingkungannya, CNG juga lebih murah dibandingkan avgas. Hal ini dapat menyebabkan penghematan biaya yang signifikan bagi pilot dan pemilik pesawat.
Tantangan Mengadopsi CNG
Tantangan terbesar dalam mengadopsi CNG di industri penerbangan adalah kurangnya infrastruktur. Saat ini, hanya ada sedikit stasiun pengisian bahan bakar untuk pesawat bertenaga CNG. Hal ini mempersulit pilot untuk menemukan tempat untuk mengisi bahan bakar.
Tantangan lainnya adalah perlunya memodifikasi pesawat agar dapat beroperasi dengan CNG. Ini dapat menjadi proses yang mahal dan memakan waktu.
Potensi Penggunaan Pesawat Kecil Bertenaga CNG
Pesawat kecil bertenaga CNG dapat digunakan untuk berbagai keperluan, termasuk:
- Penyemprotan pestisida
- Rekreasi
- Perjalanan
- Pelatihan penerbangan
Bahan Bakar Alternatif Lain untuk Pesawat Kecil
CNG bukanlah satu-satunya bahan bakar alternatif yang dipertimbangkan untuk penggunaan pada pesawat kecil. Pilihan lain meliputi:
- Tenaga listrik
- Tenaga surya
- Biofuel
Kesimpulan
CNG adalah bahan bakar alternatif yang menjanjikan untuk pesawat kecil. CNG lebih bersih dan lebih murah dibandingkan avgas tradisional. Namun, masih ada beberapa tantangan dalam mengadopsi CNG di industri penerbangan, termasuk kurangnya infrastruktur dan kebutuhan untuk memodifikasi pesawat.
Informasi Tambahan
- Terdapat sekitar 190.000 pesawat kecil yang diterbangkan di Amerika Serikat.
- Hambatan terbesar bagi industri untuk mengadopsi gas alam terkompresi adalah tantangan infrastruktur, seperti memasang tangki baru di pesawat dan stasiun pengisian bahan bakar di bandara.
- Aviat mengubah salah satu pesawat Husky-nya agar dapat terbang dengan 100LL dan CNG, dan menerbangkannya ke Oshkosh dari pabrik di Afton, Wyoming. Pesawat ini dilengkapi dengan kedua tangki dan dapat beroperasi dengan salah satu bahan bakar hanya dengan membalik sakelar.
- Aviat memberi tahu Wired bahwa pesawat tersebut benar-benar bekerja lebih baik saat menggunakan gas alam dibandingkan bensin pesawat—mesin tetap lebih dingin.