South Dakota: Negeri Keajaiban Alam dan Landmark Bersejarah
Gunung Rushmore: Simbol Demokrasi Amerika
Terletak di tengah Black Hills yang terjal di South Dakota, Gunung Rushmore berdiri sebagai bukti ikonik sejarah Amerika. Empat wajah raksasa setinggi 60 kaki dari empat presiden AS—George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt, dan Abraham Lincoln—menatap bentangan lanskap yang luas, melambangkan warisan abadi bangsa tersebut.
Pengunjung Gunung Rushmore dapat mengagumi ukiran rumit dari teras Grandview, yang menawarkan pemandangan panorama yang menakjubkan. Museum Lincoln Borglum memberikan pengalaman mendalam, menampilkan pameran interaktif dan tur audio pemenang penghargaan yang mengupas sejarah dan makna monumen tersebut.
Taman Nasional Badlands: Mahakarya Geologi
Berjuta-juta tahun erosi angin dan air yang tiada henti telah membentuk Taman Nasional Badlands menjadi lanskap yang surealis dan menakjubkan. Tebing terjal, puncak bergerigi, dan bukit berwarna-warni membentuk pemandangan yang memesona yang mengungkap sejarah geologi yang rumit di wilayah tersebut.
Orang Lakota dengan tepat menamai medan yang tidak biasa ini “Mako Sica,” atau “tanah buruk.” Saat ini, Badlands mencakup 244.000 hektar formasi batu pasir yang semarak, diwarnai dengan rona merah muda dan cokelat. Pengunjung dapat menjelajahi hamparan luas taman, menemukan fosil purba, dan mengamati beragam satwa liar, termasuk kerbau, rusa bagal, pronghorn antelope, dan anjing padang rumput.
Gua Black Hills: Tontonan Bawah Tanah
South Dakota menawarkan koleksi gua yang tak tertandingi, masing-masing dihiasi dengan serangkaian formasi yang memukau. Delapan gua luar biasa menyambut pengunjung, menawarkan sekilas ke kedalaman tersembunyi Black Hills.
Monumen Nasional Gua Jewel, gua terpanjang kedua di dunia, memikat dengan kristal kalsitnya yang berkilauan yang menerangi lorong-lorong seperti bintang-bintang di langit. Taman Nasional Gua Angin, yang terkenal dengan formasi “box work”-nya yang rumit, membentang lebih dari 110 mil lorong yang telah dipetakan.
Monumen Crazy Horse: Monumen Warisan Penduduk Asli Amerika
Di jantung Black Hills, Monumen Crazy Horse berdiri sebagai bukti ketahanan dan semangat orang Lakota. Patung kolosal ini, yang masih dalam pembangunan, pada akhirnya akan menggambarkan prajurit legendaris Crazy Horse yang menunggang kudanya, menjulang di atas lanskap sekitarnya.
Pengunjung monumen dapat menyaksikan kemajuan dari usaha artistik yang luar biasa ini, saat pengeboran dan peledakan terus membentuk patung besar tersebut. Pusat orientasi memberikan wawasan tentang sejarah dan makna proyek, menampilkan Museum India Amerika Utara dan rumah-studio pematung.
Taman Negara Bagian Custer: Suaka Margasatwa
Membentang lebih dari 71.000 hektar, Taman Negara Bagian Custer adalah salah satu taman negara bagian terbesar di Amerika Serikat. Dari Harney Peak yang menjulang tinggi hingga padang rumput yang bergelombang, taman ini menawarkan surga bagi para penggemar satwa liar dan petualang alam bebas.
Taman Negara Bagian Custer terkenal dengan kawanan kerbaunya yang besar, salah satu kawanan milik publik terbesar di negara ini. Satwa liar lain yang menghuni taman ini antara lain rusa besar, kambing gunung, domba bertanduk besar, pronghorn antelope, rusa bagal dan rusa berekor putih, anjing hutan, dan kalkun liar. Pengunjung dapat menjelajahi jalur taman yang masih asli melalui pendakian, bersepeda gunung, menunggang kuda, panjat tebing, dan memancing.
Padang Rumput Nasional South Dakota: Melestarikan Padang Rumput
Tiga kawasan padang rumput yang ditunjuk—Buffalo Gap National Grassland, Fort Pierre National Grassland, dan Grand River National Grassland—melindungi sisa-sisa padang rumput asli South Dakota. Bentang alam yang luas ini menawarkan kesempatan untuk menyendiri, mengamati satwa liar, dan rekreasi luar ruangan.