Kawanan Kepiting Merah Bikin Takjub Ahli Biologi Kelautan
Penemuan Kawanan Besar
Dalam penyelaman kapal selam di lepas pantai Panama, ahli biologi kelautan menyaksikan pemandangan luar biasa: kawanan besar yang terdiri dari ribuan kepiting merah berbaris di sepanjang dasar laut. Perilaku yang belum pernah terjadi sebelumnya ini membuat para ilmuwan bingung.
Fenomena Unik
“Kami tidak tahu apa yang menyebabkan awan besar ini sampai kami melihat mereka bergerak seperti serangga,” kata Jesús Pineda, ahli biologi di Woods Hole Oceanographic Institution. “Belum pernah ada yang seperti ini sebelumnya.”
Kawanan itu terlihat di dasar gunung laut Hannibal Bank, sebuah gunung bawah laut yang terletak sekitar 1.200 kaki di bawah permukaan. Meskipun Hannibal Bank dikenal dengan kehidupan lautnya yang beragam, kawanan kepiting merah sebesar ini belum pernah terlihat di wilayah ini.
Kepadatan yang Belum Pernah Terjadi Sebelumnya
Jumlah kepiting dalam kawanan itu mencengangkan, diperkirakan ada tujuh kepiting per kaki persegi. Kepadatan ini belum pernah terjadi sebelumnya, menjadikannya kawanan kepiting merah terbesar dan terpadat yang pernah tercatat.
Habitat Hipoksik
Menariknya, kawanan itu ditemukan di daerah dengan kadar oksigen rendah, yang dikenal sebagai “daerah hipoksia.” Meskipun kepiting merah telah terlihat di lingkungan serupa sebelumnya, para ilmuwan berspekulasi bahwa mereka mungkin berkumpul di wilayah ini untuk mencari perlindungan dari pemangsa.
Implikasi Perubahan Iklim
Studi tentang lingkungan miskin oksigen seperti ini menjadi semakin penting karena perubahan iklim menghangatkan lautan dan menyebabkan perluasan daerah hipoksia ini. Dengan mempelajari lingkungan seperti itu, para ilmuwan berharap dapat memperoleh wawasan tentang bagaimana perubahan iklim mempengaruhi ekosistem laut.
Menjelajahi Gunung Bawah Laut
Gunung bawah laut seperti gunung laut Hannibal Bank sangat luas dan sebagian besar belum dijelajahi, dengan kurang dari satu persen telah dipelajari secara mendalam. Penampakan kawanan kepiting merah menyoroti potensi untuk menemukan kehidupan laut baru dan menarik di kedalaman yang belum dijelajahi ini.
Ekosistem yang Beragam
Pada penyelaman yang sama, Pineda dan timnya mengamati beragam makhluk laut lainnya, termasuk ikan pari, gurita, karang lunak, dan bulu babi. Ekosistem yang kaya ini menunjukkan bahwa Hannibal Bank adalah habitat yang berkembang pesat bagi berbagai spesies laut.
Penelitian Masa Depan
Para ilmuwan berencana untuk kembali ke lokasi tersebut guna melakukan penelitian lebih lanjut pada kawanan kepiting merah dan ekosistem di sekitarnya. Mereka berharap dapat mengungkap alasan di balik perilaku kepiting yang tidak biasa, serta memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang interaksi kompleks antar spesies di lingkungan bawah laut yang unik ini.
Penemuan luar biasa tentang kawanan besar kepiting merah ini tidak hanya memperluas pengetahuan kita tentang kehidupan laut, tetapi juga menggarisbawahi pentingnya eksplorasi dan penelitian berkelanjutan di alam bawah laut yang luas dan misterius.