Berang-berang Laut California Jadi Berita Utama karena Perilaku Tidak Biasa dan Anak Barunya
Hormon Kehamilan Bisa Jelaskan Perilaku Tidak Biasa
Otter 841, berang-berang laut California betina berusia 5 tahun, menjadi berita utama musim panas ini karena perilakunya yang tidak biasa mencuri papan selancar dan mendekati manusia tanpa rasa takut di lepas pantai Santa Cruz, California. Awalnya, petugas satwa liar menyatakan kekhawatiran tentang keselamatan publik dan mengumumkan rencana untuk menangkapnya dan memindahkannya, tetapi dia telah menghindari upaya mereka selama berbulan-bulan.
Sekarang, kisah 841 punya perkembangan baru: Minggu lalu, dia terlihat bersama anaknya. Menurut pernyataan dari Dinas Perikanan dan Margasatwa Amerika Serikat (USFWS), kemungkinannya Otter 841 sedang hamil musim panas ini, yang bisa membantu menjelaskan perilaku tidak biasanya.
“Lonjakan hormon terkait kehamilan diketahui menyebabkan perilaku agresif pada berang-berang laut betina di bagian selatan,” kata pernyataan itu.
Petugas Satwa Liar Tidak Lagi Berencana Menangkap Otter 841
Mengingat Otter 841 sekarang adalah ibu baru, petugas satwa liar telah mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi berusaha menangkapnya atau anaknya. Sebaliknya, para ahli biologi akan terus memantaunya dan menilai perilakunya.
Pentingnya Memberi Ruang untuk Berang-berang Laut
Petugas satwa liar juga terus mengimbau masyarakat untuk memberi Otter 841—dan semua mamalia laut—banyak ruang agar mereka dapat berkembang. Berang-berang laut sangat rentan saat membesarkan anak-anaknya. Selain tanggung jawab tambahan merawat anak, mereka harus menemukan dan memakan hingga 30 persen dari berat tubuh mereka setiap hari hanya untuk bertahan hidup. Karena berang-berang tidak memiliki lapisan lemak tebal seperti paus dan anjing laut, sebagian besar kalori yang mereka konsumsi digunakan untuk tetap hangat. Untuk menghemat energi, mereka sering mengapung telentang saat tidak mencari makan.
“Jika orang-orang terlalu dekat dan menyebabkan gangguan, berang-berang menyia-nyiakan energi untuk berenang menjauh,” kata Jess Fujii, manajer program berang-berang laut di Akuarium Teluk Monterey. “Ketika ini terjadi berulang kali, bisa menyebabkan induk atau anak berang-berang tidak selamat. Sangat penting bagi orang-orang untuk menjauhi semua berang-berang laut, terutama yang memiliki anak.”
Perlindungan Hukum untuk Berang-berang Laut
Mendekati berang-berang laut juga ilegal. Hewan-hewan ini dilindungi oleh undang-undang negara bagian California, serta Undang-Undang Spesies Terancam Punah federal dan Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut. Pelanggar dapat menghadapi hukuman penjara hingga satu tahun dan denda hingga $100.000.
Reproduksi dan Status Populasi
Berang-berang laut betina biasanya melahirkan untuk pertama kalinya ketika mereka mencapai usia 4 atau 5 tahun. Kehamilan mereka berlangsung sekitar empat atau lima bulan. Sementara sebagian besar berang-berang California melahirkan antara bulan Januari dan Maret, mereka dapat bereproduksi sepanjang tahun.
Berang-berang laut selatan, juga dikenal sebagai berang-berang laut California, hampir diburu hingga punah. Di lepas pantai California, jumlah mereka telah berkurang hingga hanya 50 individu pada awal tahun 1900-an. Meskipun mereka telah kembali sejak saat itu, populasi mereka telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, mungkin karena penyakit, ledakan ganggang, atau gigitan hiu.
Perjalanan Otter 841
Otter 841 lahir di penangkaran dan dibesarkan di Akuarium Teluk Monterey sebelum dilepaskan ke alam liar pada tahun 2020. Ini adalah ketiga kalinya dia memiliki anak, meskipun yang pertama selamat dan yang kedua tidak.
Tidak jelas kapan tepatnya 841 melahirkan, tetapi dia terlihat berenang sendirian pada 20 Oktober. Namun, fotografer Mark Woodward melihat anak berang-berang kecil yang berbulu di sebelahnya minggu lalu. Induk dan bayi sedang berbagi makanan berupa kepiting. Woodward menamai duo itu “841+1”.
“Saya merasa diri saya tersenyum dan hampir menangis, saya seperti seorang ayah yang bangga,” postingnya di akun media sosialnya, Native Santa Cruz. “Selamat 841, semua orang di 831 sangat bahagia untukmu.”
Sejak itu, media sosial Woodward telah “meledak”, dengan banyak komentator mengungkapkan kegembiraan atas apa yang tampaknya menjadi resolusi bahagia untuk kisah 841.
“Aku sudah berpikir selama ini dia hamil,” tulis seseorang di postingannya. “Hatiku sangat gembira melihat dia lolos dari penangkaran… dan bisa membesarkan bayinya di tempat mereka seharusnya, di alam liar dan di teluk!”