Platipus Australia Hadapi Ancaman Serius Akibat Kekeringan dan Kebakaran Hutan
Krisis Lingkungan Berdampak pada Monotremata Unik
Platipus ikonik Australia, yang dikenal dengan kombinasi unik ciri mamalia dan reptilia, tengah menghadapi ancaman serius akibat kekeringan dan kebakaran hutan yang terjadi di negara tersebut. Sebuah studi terbaru yang dipublikasikan dalam Biological Conservation memperkirakan bahwa kelimpahan platipus dapat menurun hingga 66% pada tahun 2070, dengan spesies ini menghilang sepenuhnya dari 40% wilayah jelajahnya saat ini.
Ancaman terhadap Populasi Platipus
Platipus, yang diklasifikasikan sebagai hampir terancam oleh IUCN, sangat sensitif terhadap perubahan lingkungan. Kekeringan dan kebakaran hutan memperburuk ancaman yang sudah ada, termasuk:
- Hilangnya habitat akibat mengeringnya saluran air
- Meningkatnya suhu air, yang mematikan bagi platipus
- Berkurangnya ketersediaan makanan akibat berkurangnya populasi serangga
Penurunan Historis dan Tekanan Perburuan
Populasi platipus telah menurun selama berabad-abad. Perburuan untuk mendapatkan bulunya yang lembut dan tahan air pada abad ke-20 secara signifikan mengurangi jumlah mereka. Meskipun perburuan kini dilarang, dampak historisnya mungkin lebih parah dari yang diperkirakan sebelumnya, dengan penelitian yang menunjukkan penurunan populasi lebih dari 50% sejak tahun 1600-an.
Kematian Anak dan Kekeringan
Platipus muda menghadapi tingkat kematian yang sangat tinggi selama kekeringan. Mereka biasanya meninggalkan liang induknya pada bulan Januari dan Februari, tetapi karena banyak saluran air sekarang kering atau terputus, mereka kesulitan menemukan makanan dan tempat berlindung yang cukup. Kekeringan parah tahun ini diperkirakan akan menyebabkan kematian anak platipus secara meluas.
Tantangan dalam Upaya Konservasi
Melestarikan platipus menimbulkan tantangan unik karena sifatnya yang rewel. Tidak seperti hewan lain, seperti walabi, platipus tidak dapat diberi makan dari udara, karena mereka hanya mengonsumsi mangsa hidup. Memindahkan platipus yang terdampar ke sumber air juga dapat meningkatkan persaingan di habitat yang sudah tertekan.
Fasilitas Penyelamatan yang Kewalahan
Fasilitas penyelamatan satwa liar sudah kewalahan merawat hewan yang mengungsi akibat kebakaran hutan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Perawatan khusus yang diperlukan untuk platipus, termasuk taji berbisa dan konsumsi makanan yang tinggi, akan menambah beban sumber daya ini.
Hukum Lingkungan dan Konservasi
Platipus saat ini dilindungi oleh hukum lingkungan Australia. Namun, setelah kebakaran hutan yang dahsyat, perombakan peraturan spesies yang terancam sedang dipertimbangkan. Para konservasionis menyerukan peningkatan pendanaan pemerintah untuk pemantauan dan penelitian guna lebih memahami ancaman yang dihadapi platipus.
Kebutuhan Aksi
Melindungi platipus membutuhkan pendekatan yang beragam, termasuk:
- Meningkatkan perlindungan dan restorasi habitat
- Mengurangi emisi gas rumah kaca untuk mengurangi perubahan iklim
- Mendanai penelitian dan pemantauan untuk mengidentifikasi dan mengatasi ancaman yang muncul
- Mendukung inisiatif konservasi yang difokuskan pada pemulihan platipus
Dengan mengambil langkah-langkah ini, kita dapat membantu memastikan kelangsungan hidup makhluk yang penuh teka-teki dan dicintai ini untuk generasi mendatang.