Horizon Baru

Inilah Foto-foto Closeup Pertama dari Penerbangan Dekat Pluto

Sistem Pluto: Dunia yang Penuh Kejutan

New Horizons, wahana antariksa pemberani milik NASA, telah mengirimkan kembali foto-foto closeup pertama Pluto, mengungkap dunia yang penuh dengan aktivitas geologis tak terduga serta fitur-fitur menarik.

Gunung Es Pluto

Salah satu kejutan paling mencengangkan adalah adanya gunung-gunung es menjulang tinggi di permukaan Pluto. Gunung-gunung ini, yang terdiri dari es air, mencapai ketinggian hingga 11.000 kaki dan terletak di dekat ekuator planet ini. Ilmuwan percaya bahwa gunung-gunung ini terbentuk oleh kekuatan geologis, bukan oleh tumbukan, dan ini mungkin merupakan tanda aktivitas geologis yang tengah berlangsung.

Permukaan Kompleks Charon

Bulan terbesar Pluto, Charon, juga memiliki permukaan yang kompleks secara mengejutkan. Foto-foto New Horizons memperlihatkan lanskap yang dihiasi fitur-fitur geologis, termasuk wilayah gelap yang dijuluki Mordor secara informal. Bulan ini juga memperlihatkan palung mencolok yang membentang hingga 600 mil di permukaannya dan ngarai yang dalamnya mencapai empat hingga enam mil. Fitur-fitur ini menunjukkan bahwa Charon, seperti Pluto, telah mengalami aktivitas geologis yang signifikan.

Es Nitrogen dan Kriovulkanisme

Atmosfer tipis Pluto mengandung es nitrogen, yang diyakini para ilmuwan mengendap di permukaan planet saat atmosfer membeku. Namun, foto-foto baru menunjukkan bahwa es ini terlalu lemah untuk membentuk gunung, yang menunjukkan bahwa es ini mungkin hanya lapisan tipis di atas “batuan dasar” es air.

Yang menarik, para ilmuwan berspekulasi bahwa aktivitas internal, seperti kriovulkanisme, mungkin mengeluarkan nitrogen dari interior Pluto. Kriovulkanisme adalah letusan material volatil, seperti nitrogen atau metana, di dunia es. Meskipun belum ada bukti kriovulkanisme yang ditemukan di Pluto, keberadaan es nitrogen dan aktivitas geologis yang sedang berlangsung memberikan petunjuk menarik bahwa kriovulkanisme mungkin ada.

Bentuk Hydra yang Misterius

New Horizons juga menangkap tampilan terbaik sejauh ini dari bulan terjauh Pluto, Hydra. Bulan misterius ini, yang mengingatkan pada karakter video game delapan-bit, berukuran 28 x 19 mil. Ilmuwan sangat ingin mempelajari lebih lanjut tentang komposisi dan sejarah geologis Hydra.

Implikasi bagi Dunia Es

Penemuan yang dibuat oleh New Horizons memiliki implikasi besar bagi pemahaman kita tentang dunia es. Penemuan-penemuan ini menantang kepercayaan yang telah lama dipegang bahwa pemanasan pasang surut dari mitra orbit yang lebih besar adalah penggerak utama aktivitas geologis pada planet-planet ini. Sebaliknya, lokasi Pluto yang terisolasi dan aktivitas geologis yang sedang berlangsung menunjukkan bahwa mekanisme lain mungkin berperan.

Temuan-temuan ini niscaya akan mengarah pada serangkaian penelitian baru dan pada akhirnya dapat membentuk kembali pemahaman kita tentang evolusi dan keragaman dunia es di seluruh tata surya.

Peringatan Hari Terbang Melintas Mengungkap Peta dan Video Baru

Dua tahun setelah penerbangan bersejarah melewati planet katai Pluto oleh wahana antariksa New Horizons milik NASA, para ilmuwan terus mengungkap misteri dunia yang jauh ini dan bulan terbesarnya, Charon. Untuk memperingati hari jadi tersebut, NASA telah merilis serangkaian peta dan video baru yang menawarkan pandangan mendalam yang belum pernah ada sebelumnya ke benda-benda langit ini.

Terbang Melintasi Pluto dan Charon

Terbang melintasi Pluto 3D yang imersif, dibuat menggunakan data yang dikumpulkan oleh New Horizons, membawa pemirsa dalam perjalanan yang menakjubkan di atas beberapa fitur paling ikonik dari planet katai tersebut. Salah satu yang paling mencolok adalah Sputnik Planitia, dataran es nitrogen luas yang membentang ratusan kilometer. Penerbangan tersebut juga mengungkap pegunungan, kawah, dan formasi geologi menarik lainnya.

Terbang melintasi Charon, bulan terbesar Pluto, memamerkan ngarainya yang dalam, Serenity Chasma, dinamai sesuai nama pesawat luar angkasa dalam serial fiksi ilmiah populer Firefly. Charon juga menawarkan berbagai fitur lain yang diberi nama imajinatif, seperti Mordor Macula, wilayah gelap yang mengingatkan pada alam fiksi dalam The Lord of the Rings.

Peta Topografi Mengungkap Detail Permukaan

Tim New Horizons juga telah merilis peta topografi terperinci dari Pluto dan Charon. Peta-peta ini dibuat menggunakan data dari Citra Pengintai Jarak Jauh wahana antariksa dan Kamera Pencitraan Spektrum Tampak. Peta-peta tersebut mengungkap ketinggian yang tepat dari berbagai fitur, termasuk gunung es berapi, pegunungan, dan kawah.

Misteri Sistem Pluto

Kompleksitas sistem Pluto telah membuat para ilmuwan tercengang. Sebagaimana yang dikemukakan oleh peneliti utama New Horizons, Alan Stern, “Ke mana pun kita berpaling, ada misteri baru.” Peta dan video yang dirilis oleh NASA akan membantu mengungkap misteri-misteri ini dan memberikan pemahaman yang lebih mendalam tentang karakteristik unik Pluto dan Charon.

Eksplorasi Sabuk Kuiper Berlanjut

Sejak pertemuannya dengan Pluto, New Horizons telah memulai perjalanan untuk menjelajahi Sabuk Kuiper, wilayah benda-benda es di luar Neptunus. Pada tahun 2019, wahana antariksa tersebut akan terbang melewati sebuah objek kecil yang berjarak lebih dari 1 miliar mil melewati Pluto, memberikan wawasan lebih lanjut ke bagian terluar tata surya kita.

Mengungkap Teka-teki Dunia Jauh

Misi New Horizons telah merevolusi pemahaman kita tentang Pluto dan Charon, mengungkap dunia yang jauh lebih kompleks dan menarik daripada yang dibayangkan sebelumnya. Peta dan video yang baru dirilis menyediakan sumber daya berharga bagi para ilmuwan dan masyarakat umum, menawarkan sekilas ke alam misterius tata surya bagian luar.

Pluto dalam Sorotan: Dunia Kejutan yang Diungkap New Horizons