Tyrannosaurus yang Baru Ditemukan Mengintai New Mexico Kuno
Di bentang alam New Mexico yang luas dan kuno, terdapat satu pemangsa hebat yang pernah berkeliaran, namanya menggemakan kekuatan dan teror yang dimilikinya: Dynamoterror dynastes, “penguasa teror yang perkasa”. Tyrannosaurus yang baru ditemukan ini, kerabat dekat dari Tyrannosaurus rex yang ikonik, telah menjelaskan lebih lanjut mengenai dunia yang beragam dan dinamis dari karnivora yang menakutkan ini.
Raksasa di Antara Raksasa
Dynamoterror adalah binatang kolosal, dengan panjang sekitar 30 kaki. Rangka masifnya mengerdilkan tyrannosaurus awal, tetapi tidak sebesar selebritas T. rex. Meskipun ukurannya sedikit lebih kecil, Dynamoterror jelas merupakan pemangsa puncak di wilayah kunonya.
Masa Gejolak Evolusioner
Periode Kapur Akhir, saat Dynamoterror menjelajahi Bumi, adalah masa perubahan evolusioner yang cepat dan dramatis bagi dinosaurus. Amerika Utara terbagi dua oleh Laut Pedalaman Barat, menciptakan dua subkontinen yang berbeda: Laramidia di barat dan Appalachia di timur.
Komunitas Dinosaurus yang Kaya dan Beragam
Wilayah selatan Laramidia, tempat Dynamoterror hidup, adalah rumah bagi beragam dinosaurus. Hadrosaurus berparuh sekop, ankylosaurus berlapis baja tebal, dan ceratopsia bertanduk hanyalah beberapa tetangga yang berbagi habitat dengan Dynamoterror.
Mengungkap Rahasia Sang Tiran
Sisa-sisa Dynamoterror ditemukan di Formasi Menefee New Mexico pada tahun 2012 oleh tim paleontolog yang dipimpin oleh Andrew McDonald dari Western Science Center dan Douglas Wolfe dari Zuni Dinosaur Institute for Geosciences. Temuan awal terdiri dari tulang-tulang yang terfragmentasi yang keluar dari batu pasir, mengisyaratkan sesuatu yang luar biasa.
Menyusun Puzzle
Selama bertahun-tahun, para peneliti dengan susah payah menyusun pecahan tulang yang berserakan, termasuk dua tulang tengkorak yang disebut frontal. Potongan-potongan penting ini akhirnya mengungkapkan identitas sebenarnya dari fosil tersebut: spesies tyrannosaurus yang sebelumnya tidak diketahui. Penemuan ini dipublikasikan di jurnal ilmiah PeerJ.
Cabang Baru di Pohon Keluarga Tyrannosaurus
Dynamoterror termasuk dalam subkelompok tyrannosaurus tertentu yang mencakup beberapa anggota terakhir dan terbesar dari keluarga tersebut, seperti T. rex. Keberadaannya menunjukkan bahwa tyrannosaurus yang berasal ini muncul lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.
Jendela Menuju Ekosistem Kuno
Kehadiran Dynamoterror di Laramidia selatan memberikan bukti lebih lanjut bahwa komunitas dinosaurus di utara dan selatan Laut Pedalaman Barat adalah berbeda. Penemuan ini mendukung teori bahwa dinosaurus mengalami diversifikasi yang cepat selama periode Kapur Akhir.
Teka-teki dengan Potongan yang Hilang
Catatan fosil dinosaurus dari bebatuan berusia 80 juta tahun di Laramidia selatan relatif jarang, membuat penemuan Dynamoterror sangat berharga. Ini mengisyaratkan adanya lebih banyak dinosaurus tak dikenal yang pernah menjelajahi lanskap kuno ini.
Pencarian Berlanjut
Penemuan Dynamoterror telah menghidupkan kembali pencarian tyrannosaurus tambahan dan dinosaurus lainnya di wilayah utara Laramidia. Para paleontolog berspekulasi bahwa mungkin ada kadal tiran yang tidak biasa yang belum ditemukan, menunggu untuk menjelaskan lebih lanjut tentang kebangkitan dan dominasi predator hebat ini.