Gempa Bumi di Oklahoma Terkait dengan Pengeboran Minyak dan Gas
Peningkatan Aktivitas Gempa Bumi Akhir-akhir ini
Oklahoma mengalami peningkatan signifikan dalam aktivitas gempa bumi dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2014, negara bagian tersebut mencatat 145 gempa bumi berkekuatan 3,0 atau lebih, jumlah tertinggi yang pernah tercatat. Peningkatan aktivitas ini sebagian disebabkan oleh injeksi air limbah, sebuah proses yang digunakan dalam produksi minyak dan gas.
Injeksi Air Limbah dan Seismisitas Buatan
Injeksi air limbah melibatkan pemompaan air limbah dari operasi minyak dan gas ke sumur-sumur bawah tanah. Air bertekanan tinggi ini dapat meningkatkan tekanan pada batuan di sekitarnya, menyebabkan patahan yang sudah ada bergeser dan memicu gempa bumi.
United States Geological Survey (USGS) dan Oklahoma Geological Survey telah menemukan bahwa injeksi air limbah telah meningkatkan risiko gempa bumi besar di Oklahoma. Gempa bumi terbesar yang pernah tercatat di negara bagian tersebut, peristiwa berkekuatan 5,6 pada tahun 2011, dikaitkan dengan operasi minyak dan gas.
Aktivitas Gempa Bumi yang Meningkat dan Risiko di Masa Depan
Meningkatnya aktivitas gempa bumi di Oklahoma telah menimbulkan kekhawatiran tentang potensi gempa bumi besar di masa depan. USGS memperkirakan bahwa kemungkinan gempa bumi berkekuatan 6,0 atau lebih besar di Oklahoma telah meningkat enam kali lipat sejak 2008.
Pengembangan Minyak dan Gas di Wilayah Lain
Oklahoma bukan satu-satunya wilayah yang terkena dampak gempa bumi yang terkait dengan produksi minyak dan gas. Hubungan serupa telah diamati di Ohio, Texas, British Columbia, dan daerah lainnya.
Mitigasi Risiko
Para peneliti berupaya mengembangkan cara untuk memitigasi risiko seismisitas buatan dari injeksi air limbah. Salah satu pendekatan adalah mengurangi jumlah air limbah yang disuntikkan ke sumur bawah tanah. Strategi lainnya adalah menggunakan metode pembuangan air limbah alternatif, seperti injeksi permukaan atau daur ulang.
Pemantauan dan Penelitian Berkelanjutan
USGS dan lembaga lainnya terus memantau aktivitas gempa bumi di Oklahoma dan daerah lain yang terkena dampak pengembangan minyak dan gas. Penelitian yang sedang berlangsung juga dilakukan untuk lebih memahami penyebab dan risiko seismisitas buatan.