Lembaran es

Lapisan Es: Pendorong Iklim

Lapisan es, kumpulan besar es yang menutupi wilayah yang luas, berperan penting dalam membentuk iklim Bumi. Dinamikanya dapat memicu perubahan suhu dan pola cuaca yang dramatis.

Salah satu contohnya adalah peristiwa Heinrich, periode perubahan iklim cepat yang ditandai dengan pelepasan gunung es ke Atlantik Utara. Peristiwa ini, yang terjadi setiap 7.000 hingga 12.000 tahun, disebabkan oleh penumpukan dan runtuhnya lapisan es yang menutupi Amerika Utara.

Saat salju menumpuk di lapisan es, beratnya menekan batuan di bawahnya, menciptakan pasta yang licin. Ketika pasta ini mencapai ketebalan kritis, pasta ini akan mengalir dengan cepat ke Selat Hudson, membawa batuan dan puing-puing ke laut. Pelepasan es dan air lelehan ini mengubah arus laut dan pola angin, yang mengarah pada perubahan iklim yang signifikan.

Lapisan Es dan Kedipan

Penelitian terbaru juga mengungkapkan serangkaian hawa dingin yang lebih singkat, yang dikenal sebagai “kedipan”, yang terjadi di antara peristiwa Heinrich. Kedipan ini disebabkan oleh penumpukan dan pelepasan es dari lapisan es Lembah St. Lawrence.

Seperti peristiwa Heinrich, kedipan melibatkan penumpukan es yang cepat diikuti oleh pelepasan yang tiba-tiba. Namun, lapisan es St. Lawrence lebih kecil dan menerima lebih banyak salju, sehingga kedipan terjadi lebih sering daripada peristiwa Heinrich.

Interaksi Es dan Iklim

Awalnya, para ilmuwan percaya bahwa perubahan iklim semata-mata didorong oleh dinamika lapisan es. Namun, data baru menunjukkan bahwa hubungan antara lapisan es dan iklim lebih kompleks.

Meskipun pelepasan lapisan es dapat memicu perubahan iklim, perubahan iklim juga dapat memengaruhi dinamika lapisan es. Misalnya, suhu yang lebih hangat dapat menciptakan lapisan es terapung yang mencegah gletser terlepas.

Eksplorasi Ilmiah yang Berkelanjutan

Para ilmuwan terus mengeksplorasi hubungan yang rumit antara lapisan es dan iklim. Mereka menyelidiki peran lapisan es terapung, dampak dari beberapa lapisan es, dan penggunaan isotop oksigen untuk menentukan usia inti es.

Penelitian yang sedang berlangsung ini penting untuk memahami masa lalu, sekarang, dan masa depan iklim Bumi. Dengan mengungkap kompleksitas dinamika lapisan es, para ilmuwan dapat lebih memprediksi dan memitigasi dampak perubahan iklim.

Banjir Global Dahulu Mengungkap Kerentanan Lapisan Es Antartika

Misteri Eemian

Sekitar 116.000 hingga 129.000 tahun lalu, permukaan air laut jauh lebih tinggi daripada sekarang, menenggelamkan wilayah pesisir dan seluruh pulau. Penyebab kenaikan ini selama periode Eemian masih menjadi misteri, tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa hal tersebut dipicu oleh runtuhnya Lapisan Es Antartika Barat.

Greenland Dibebaskan

Awalnya, para ilmuwan percaya bahwa Lapisan Es Greenland bertanggung jawab atas kenaikan permukaan laut selama masa Eemian. Namun, bukti geologi terkini menunjukkan bahwa es Greenland tetap utuh, membebaskannya dari kesalahan.

Peran Antartika Barat

Lapisan Es Antartika Barat menjadi tersangka utama karena ukurannya yang sangat besar dan ketidakstabilannya. Untuk menyelidiki perannya, ahli glasiologi menganalisis inti sedimen yang dibor di lepas pantai lapisan es. Mereka menemukan bahwa selama masa Eemian, material dari daerah provinsi Amundsen dan Gletser Pine Island berangsur-angsur menghilang, hanya menyisakan lanau dari Semenanjung Antartika.

Runtuhnya Lapisan Es

Temuan ini menunjukkan bahwa es di daerah Amundsen dan Gletser Pine Island berhenti mengalir atau mencair, sementara gletser di Semenanjung Antartika tetap ada. Para peneliti menyimpulkan bahwa Lapisan Es Antartika Barat telah runtuh, mengikis kemampuannya untuk menyumbangkan sedimen ke lingkungan laut.

Kepekaan Terhadap Temperatur

Runtuhnya Lapisan Es Antartika Barat menyoroti kerentanannya terhadap perubahan suhu. Hal ini menimbulkan kekhawatiran karena lapisan es saat ini menunjukkan tanda-tanda tekanan. Namun, penting untuk dicatat bahwa periode Eemian tidak sejajar persis dengan perubahan iklim saat ini, karena periode itu didorong oleh faktor alami dan bukan aktivitas manusia.

Tanda-tanda Ketidakstabilan

Terlepas dari perbedaan antara iklim masa Eemian dan masa kini, Antartika menunjukkan tanda-tanda ketidakstabilan. Lapisan Es Antartika Barat telah kehilangan tiga triliun ton es sejak 1992, dengan kehilangan es yang semakin cepat dalam beberapa dekade terakhir.

Kekhawatiran Antartika Timur

Bukan hanya bagian Barat, tetapi juga Lapisan Es Antartika Timur, yang selama ini dianggap stabil, menunjukkan tanda-tanda kehilangan es. Ahli glasiologi telah mengamati penipisan dan percepatan laju aliran gletser di Teluk Vincennes dan Gletser Totten yang sangat besar. Sistem ini menyimpan cukup es untuk meningkatkan permukaan laut hingga 30 kaki.

Dampak pada Permukaan Laut

Menurut NASA, pencairan es Antartika telah berkontribusi hingga peningkatan permukaan laut global sebesar 0,3 inci sejak 1992. Jika seluruh es Antartika mencair, permukaan laut akan naik hingga 190 kaki. Meskipun tampak ekstrem, penelitian menunjukkan bahwa pembakaran semua bahan bakar fosil yang tersedia berpotensi mencairkan seluruh lapisan es.

Penelitian Lebih Lanjut

Peneliti berencana untuk mengebor inti sedimen tambahan di lepas pantai Antartika untuk memperoleh lebih banyak wawasan mengenai periode Eemian. Penemuan mereka akan membantu menyempurnakan pemahaman kita tentang kerentanan lapisan es Antartika terhadap perubahan iklim dan konsekuensi potensialnya terhadap kenaikan permukaan laut.

Lapisan Es dan Tarian Perubahan Iklim: Interaksi Kompleks yang Membentuk Planet Kita

Lapisan Es dan Tarian Perubahan Iklim