Peringatan Bulan Januari: Momen-momen dalam Sejarah
Krisis Sandera Iran: Akhirnya Merdeka
Pada 20 Januari 1981, 52 sandera Amerika akhirnya dibebaskan oleh Iran setelah 444 hari penyanderaan. Para sandera telah disandera oleh segerombolan bersenjata di Kedutaan Besar AS di Teheran, yang menuntut kembalinya syah yang digulingkan. Kata-kata pertama David Roeder kepada istrinya setelah dibebaskan adalah, “Sudah berakhir!” Pada tahun 2001, kedutaan dibuka sebagai objek wisata, dengan kafeterianya yang menjual cangkir berhias slogan “Turunkan Amerika”.
Ham si Simpanse: Perjalanan Roket Menuju Sejarah
Pada 31 Januari 1961, Ham si simpanse menjadi primata pertama yang menjelajah angkasa luar. Perjalanan roketnya selama 16 menit, meskipun lebih lama dan lebih cepat dari yang diperkirakan, dianggap sukses dan membuka jalan bagi penerbangan luar angkasa berawak pertama Amerika tiga bulan kemudian. Ham pensiun dari NASA pada tahun 1963 dan menjalani kehidupan yang lebih tenang di Kebun Binatang Nasional di Washington, D.C. “Chimponaut” pertama di dunia ini meninggal pada tahun 1983 di Taman Zoologi Carolina Utara.
Benjamin Franklin: Cendekiawan Amerika
Lahir di Boston pada 17 Januari 1706, Benjamin Franklin adalah sosok Renaisans sejati. Sebagai ilmuwan, ekonom, penemu, abolisionis, penerbit, penyair, dan banyak lagi, ia mendapat julukan selebritas. Ketenarannya melampaui batas-batas Amerika, seperti yang dicatat John Adams, “Reputasinya lebih besar daripada Newton, Frederick yang Agung, atau Voltaire.” Franklin meninggal di Philadelphia pada tahun 1790 pada usia 84 tahun, meninggalkan warisan abadi sebagai superstar internasional pertama Amerika.
Concorde: Kecepatan Supersonik
Pada 21 Januari 1976, Concorde mulai beroperasi secara komersial di Eropa. Pesawat penumpang supersonik ini dapat terbang lebih cepat dari peluru yang melaju, dengan kecepatan lebih dari dua kali kecepatan suara. Penerbangan transatlantik antara London dan New York hanya memakan waktu tiga jam. Concorde dipensiunkan pada Oktober 2003, setelah mengangkut lebih dari 2,5 juta penumpang melintasi langit.
Wolfgang Amadeus Mozart: Anak Ajaib Musik
Lahir pada 27 Januari 1756 di Salzburg, Wolfgang Amadeus Mozart adalah anak ajaib musik yang mulai mengarang pada usia 5 tahun. Pada usia 12 tahun, ia telah menghasilkan karya-karya seperti operet Jerman “Bastien und Bastienne”. Bakat Mozart dipuji sekaligus dikritik, dengan Kaisar Joseph II yang terkenal mengeluh, “Terlalu banyak not.” Meskipun demikian, kejeniusan Mozart tidak dapat disangkal, dan komposer Joseph Haydn menyatakannya sebagai “komposer terhebat yang pernah dikenal”. Mozart meninggal secara tragis karena demam rematik di Wina pada tahun 1791 pada usia 35 tahun.
Ratu Liliuokalani: Raja Hawaii
Pada 29 Januari 1891, Lydia Paki Liliuokalani menjadi ratu kepulauan Hawaii. Pemerintahannya berumur pendek, karena pengusaha Amerika Sanford Dole, yang didukung oleh Marinir AS, menggulingkannya dua tahun kemudian. Republik Hawaii kemudian diorganisir menjadi wilayah AS pada tahun 1900. Liliuokalani menghabiskan sisa hidupnya untuk mengajukan petisi kepada pemerintah federal untuk kompensasi atas tanah yang disita dan kerugian lainnya, tetapi upayanya tidak berhasil. Dia meninggal di Honolulu pada tahun 1917 pada usia 79 tahun.