Ledakan Black Tom: Sabotase Jerman di Pelabuhan New York
Ledakan
Pada 30 Juli 1916, ledakan dahsyat mengguncang Pulau Black Tom di Pelabuhan New York. Ledakan yang setara dengan gempa bumi berkekuatan 5,5 pada skala Richter itu disebabkan oleh ledakan lebih dari seribu ton amunisi yang disimpan di pulau tersebut. Ledakan itu menghancurkan jendela, melontarkan puing-puing sejauh bermil-mil, dan menyebabkan kepanikan yang meluas.
Investigasi
Penyelidik awalnya menduga bahwa ledakan itu disebabkan oleh kecelakaan atau kelalaian. Namun, penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa itu adalah tindakan sabotase yang disengaja yang dilakukan oleh agen Jerman. Jerman berperang dengan Amerika Serikat pada saat itu, dan Ledakan Black Tom merupakan bagian dari kampanye sabotase industri yang bertujuan mengganggu upaya perang Amerika.
Penyabot
Dalang di balik Ledakan Black Tom adalah Franz von Rintelen, seorang mata-mata Jerman yang ulung. Rintelen merekrut tim penyabot, termasuk Michael Kristoff, seorang imigran Slowakia yang tinggal di New Jersey. Kristoff dan kaki tangannya menyusup ke depot amunisi Black Tom dan memasang alat pembakar yang menyebabkan ledakan.
Dampak
Ledakan Black Tom adalah tindakan sabotase industri terbesar dalam sejarah Amerika. Ledakan itu menyebabkan kerusakan lebih dari $20 juta dan menewaskan beberapa orang. Ledakan itu juga berdampak signifikan terhadap upaya perang Amerika Serikat, karena mengganggu aliran amunisi ke Inggris dan Prancis.
Akibat
Setelah ledakan itu, pemerintah Amerika Serikat melakukan penyelidikan besar-besaran. Mixed Claims Commission dibentuk untuk menangani klaim kerusakan dari perusahaan dan pemerintah yang terkena sabotase Jerman. Komisi tersebut memberikan $50 juta kepada para penggugat dalam Ledakan Black Tom, klaim kerusakan terbesar dalam perang tersebut.
Warisan
Ledakan Black Tom tetap menjadi peristiwa penting dalam sejarah Amerika. Itu adalah serangan teroris besar pertama di Amerika Serikat oleh kekuatan asing. Ledakan itu juga menyoroti pentingnya keamanan industri dan perlunya bersiap menghadapi tindakan sabotase.
Informasi Tambahan
- Ledakan Black Tom diperingati dengan sebuah plakat di Liberty State Park.
- Ledakan itu menjadi subyek buku karya Chad Millman, “The Detonators: The Secret Plot to Destroy America and an Epic Hunt for Justice.”
- Badan Intelijen Pusat membuat artikel daring tentang Ledakan Black Tom, berjudul “The Kaiser Sows Destruction: Protecting the Homeland the First Time Around.”