Dampak pada Ekosistem

Lamprey Laut: Ancaman Berkelanjutan bagi Great Lakes

Pengisap Darah Invasif

Lamprey laut, ikan parasit asli Samudra Atlantik, telah menjadi ancaman besar bagi ekosistem Great Lakes. Mereka pertama kali diperkenalkan ke danau pada tahun 1800-an melalui kanal pengiriman dan sejak itu telah menyebar ke seluruh sistem.

Dampak Merusak

Lamprey laut menempel pada ikan menggunakan mulut seperti cangkir hisap mereka dan mengikis daging mereka dengan lidah yang tajam, memakan darah dan cairan tubuh mereka. Satu lamprey laut dapat membunuh hingga 40 pon ikan per tahun. Kebiasaan makan mereka yang rakus telah menghancurkan populasi ikan di Great Lakes, khususnya ikan trout dan ikan whitefish.

Tantangan Pengendalian Populasi

Sejak tahun 1958, Komisi Perikanan Great Lakes telah menerapkan program pengendalian khusus untuk memerangi populasi lamprey laut. Lamprisida, pestisida yang dirancang khusus untuk menargetkan larva lamprey laut, telah digunakan bersama dengan perangkap dan penghalang untuk mengurangi jumlah mereka. Upaya ini telah berhasil mengurangi populasi lamprey laut sebesar 90-95% di cekungan Great Lakes.

Gangguan Covid-19

Pembatasan perjalanan selama pandemi Covid-19 telah menghambat penerapan lamprisida dan tindakan pengendalian lainnya, yang menyebabkan kebangkitan kembali populasi lamprey laut. Peningkatan ini menjadi jelas pada tahun 2022 karena jeda dua tahun dalam siklus pemijahan hewan tersebut.

Upaya Pengendalian yang Berkelanjutan

Terlepas dari tantangan yang ditimbulkan oleh Covid-19, Komisi Perikanan Great Lakes telah melanjutkan program pengendalian agresif mereka pada tahun 2022 dan 2023. Mereka berharap bahwa lonjakan populasi baru-baru ini merupakan gangguan sementara dan langkah-langkah pengendalian akan terus mengendalikan populasi lamprey laut.

Peran Ekologi di Kisaran Asli

Di habitat asli mereka di Samudra Atlantik, lamprey laut memainkan peran menguntungkan sebagai spesies kunci dan insinyur ekosistem. Mereka mendukung ekosistem akuatik dan terestrial dengan menyediakan makanan bagi makhluk lain dan menciptakan habitat pemijahan bagi ikan. Larva mereka juga membantu menjaga kualitas air.

Ketahanan Evolusioner

Lamprey laut telah ada di Bumi selama lebih dari 340 juta tahun dan telah selamat dari empat peristiwa kepunahan besar. Mereka tetap tidak banyak berubah sejak mereka berevolusi, menunjukkan ketahanan evolusioner mereka yang luar biasa.

Penyebaran Historis di Great Lakes

Lamprey laut pertama kali didokumentasikan di Great Lakes pada tahun 1835 di Danau Ontario. Air Terjun Niagara awalnya berfungsi sebagai penghalang alami penyebaran mereka, tetapi peningkatan pada Kanal Welland pada tahun 1938 memungkinkan mereka melewati air terjun dan menyerang seluruh sistem. Pada tahun 1960-an, lamprey laut telah menghancurkan perikanan ikan trout di Great Lakes bagian atas, mengurangi hasil tangkapan ikan trout danau dari 15 juta pon menjadi hanya setengah juta pon.

Dampak Ekonomi

Penurunan populasi ikan karena lamprey laut telah berdampak ekonomi yang signifikan pada industri perikanan Great Lakes. Pemulihan perikanan melalui upaya pengendalian telah menyebabkan kebangkitan kembali perekonomian perikanan, menguntungkan nelayan komersial dan rekreasi.

Kewaspadaan Berkelanjutan

Sementara Komisi Perikanan Great Lakes telah membuat kemajuan signifikan dalam mengendalikan populasi lamprey laut, kewaspadaan terus-menerus diperlukan untuk mencegah wabah di masa depan. Komisi berkomitmen untuk memantau populasi dan menerapkan langkah-langkah pengendalian adaptif sesuai kebutuhan guna melindungi ekosistem Great Lakes dan perikanan yang berharga.