Kebakaran Besar London: Perbedaan Jumlah Korban Jiwa
Konteks Sejarah
Pada 1666, London mengalami kebakaran dahsyat yang menghanguskan kota selama empat hari dan menghancurkan hampir 90% rumahnya. Jumlah korban jiwa tradisional yang dilaporkan untuk peristiwa bencana ini sangat rendah: hanya enam kematian yang diverifikasi. Namun, angka ini telah ditentang oleh para sejarawan dan peneliti yang berpendapat bahwa jumlah korban sebenarnya kemungkinan jauh lebih tinggi.
Perbedaan Jumlah Korban Jiwa
Perbedaan antara jumlah korban jiwa resmi dan perkiraan jumlah korban disebabkan oleh beberapa faktor. Pertama, panas dan api yang hebat membakar banyak mayat, sehingga hanya menyisakan sedikit bukti. Kedua, para korban sebagian besar berasal dari kelas miskin dan menengah, yang kematiannya sering tidak dicatat secara resmi. Teknologi forensik masih sangat mendasar pada tahun 1666, sehingga menyulitkan untuk mengidentifikasi dan menghitung sisa-sisa korban yang tewas.
Monumen
Untuk memperingati Kebakaran Besar London, sebuah monumen didirikan di kota tersebut. Ironisnya, monumen ini justru menjadi lokasi kematian tambahan. Enam orang telah bunuh diri dengan melompat dari struktur tersebut dan dua orang lainnya tewas secara tidak sengaja karena terjatuh. Statistik suram ini telah menimbulkan klaim populer bahwa lebih banyak orang yang tewas karena terjatuh dari monumen tersebut dibandingkan yang tewas dalam kebakaran itu sendiri.
Penelitian Neil Hanson
Neil Hanson, penulis buku “Kebakaran Besar London: Pada Tahun Apokaliptik Itu, 1666,” melakukan penelitian ekstensif tentang kebakaran tersebut dan dampaknya. Ia memperkirakan bahwa “beberapa ratus dan sangat mungkin beberapa ribu” orang tewas dalam kebakaran tersebut. Penelitian Hanson didasarkan pada fakta bahwa kebakaran tersebut telah menghancurkan sebagian besar kota, sehingga sangat tidak mungkin hanya enam orang yang tewas.
Kematian Tidak Tercatat
Pelaporan kematian yang kurang pada Kebakaran Besar London dapat dikaitkan dengan kondisi kacau dan luar biasa pada saat itu. Saat kota dilalap api, para pejabat kesulitan mengakses dan mengidentifikasi korban. Selain itu, hierarki sosial pada masa itu menyebabkan kematian kaum miskin dan kelas menengah sering diabaikan dan tidak didokumentasikan.
Menentang Narasi Tradisional
Jumlah korban jiwa tradisional dari Kebakaran Besar London telah ditentang oleh para sejarawan dan peneliti yang berpendapat bahwa itu adalah sebuah penghitungan yang jauh dari kenyataan. Perbedaan antara angka resmi dan perkiraan jumlah korban menyoroti tantangan dalam menilai secara akurat korban jiwa dari peristiwa sejarah, terutama ketika catatan tidak lengkap atau bias.
Kesimpulan
Meskipun jumlah pasti korban jiwa dalam Kebakaran Besar London masih belum pasti, jelas bahwa jumlah korban jiwa tradisional sebanyak enam orang tidaklah memadai. Bukti menunjukkan bahwa ratusan atau bahkan ribuan orang kemungkinan tewas dalam kebakaran tersebut, sebuah kehilangan tragis yang telah dikaburkan oleh bias dan keterbatasan sejarah.