Evolusi Dinosaurus

Penemuan Acristavus

Dalam dunia dinosaurus, struktur aneh seperti layar dan tanduk sering mencuri perhatian. Namun, penemuan spesies hadrosaurus baru, Acristavus gagslarsoni, telah menyoroti aspek berbeda dari herbivora purba ini: minimnya hiasan.

Acristavus hidup sekitar 79 juta tahun yang lalu di Amerika Utara bagian barat. Sisa-sisanya telah ditemukan di Formasi Two Medicine di Montana dan Formasi Wahweap di Utah, yang diwakili oleh tengkorak yang hampir lengkap dan elemen kerangka lainnya.

Konteks Evolusioner

Hadrosaurus adalah kelompok dinosaurus beragam yang berevolusi dari kerabat sebelumnya yang dikenal sebagai iguanodon. Salah satu ciri khas hadrosaurus adalah jajaran hiasan kranial, termasuk moncong dengan tonjolan, dayung, dan sendok. Namun, tengkorak polos Acristavus menunjukkan bahwa hiasan bukanlah sifat universal di antara hadrosaurus.

Evolusi Hiasan yang Independen

Penemuan Acristavus mendukung hipotesis bahwa dua subkelompok utama hadrosaurus, lambeosaurin dan hadrosaurin, secara independen mengembangkan mode hiasan yang berbeda. Lambeosaurin, seperti Parasaurolophus, memiliki tengkorak panjang dengan jambul, sedangkan hadrosaurin, seperti Maiasaura, memiliki modifikasi kranial yang lebih halus.

Peralihan dari Nenek Moyang Berhias?

Posisi evolusioner Acristavus menunjukkan bahwa dinosaurus hadrosaurid paling awal tidak memiliki hiasan tengkorak. Ini menyiratkan bahwa hiasan berevolusi secara independen di masing-masing dari dua subkelompok utama. Namun, masih mungkin bahwa Acristavus kehilangan hiasan yang ada pada nenek moyangnya secara sekunder, seperti yang terlihat pada hadrosaurus Edmontosaurus yang kemudian.

Subkelompok yang Aneh: Brachylophosaurini

Acristavus termasuk dalam subkelompok hadrosaurus yang aneh yang dikenal sebagai Brachylophosaurini, yang juga mencakup Maiasaura dan Brachylophosaurus. Sementara Maiasaura dan Brachylophosaurus menunjukkan moncong yang dimodifikasi dan dihias, Acristavus mempertahankan tengkorak yang tampak lebih kuno.

Pertarungan Dinosaurus: Bagaimana Fosil Mengungkap Pertarungan Intraspesifik

Bukti dari Catatan Fosil

Bukti paleontologi menunjukkan bahwa dinosaurus terlibat dalam perilaku agresif terhadap anggota spesies mereka sendiri. Perilaku ini didukung oleh adanya luka dan adaptasi pertahanan pada fosil dinosaurus.

Armor dan Duri

Ankylosaurus, yang dikenal karena pelindungnya yang tebal, menunjukkan kerusakan yang konsisten dengan trauma benda tumpul dari ekor ankylosaurus lain. Ini menunjukkan bahwa mereka menggunakan pelindung mereka tidak hanya untuk pertahanan dari pemangsa tetapi juga untuk pertarungan intraspesifik.

Bekas Gigitan dan Tanduk

Tyrannosaurus dan Triceratops keduanya menunjukkan bukti bekas gigitan pada tengkorak mereka, menunjukkan bahwa mereka bertarung dengan cara saling menggigit wajah dan mengunci tanduk. Luka-luka ini memberikan wawasan tentang perilaku agresif dinosaurus ikonik ini.

Adu Kepala

Pachycephalosaurus, dengan tengkorak mereka yang tebal seperti kubah, diyakini telah terlibat dalam adu kepala. Meskipun mereka mungkin tidak saling membenturkan kepala secara langsung seperti domba bertanduk besar, mereka kemungkinan menggunakan tengkorak mereka untuk saling menanduk di sepanjang sisi atau pinggul.

Kanibalisme

Fosil Allosaurus dari tambang Mygatt-Moore menunjukkan bekas gigitan yang mungkin disebabkan oleh Allosaurus lainnya. Hal ini menunjukkan bahwa karnivora ini melakukan kanibalisme, terutama pada saat kekeringan ketika makanan langka.

Ekor Cambuk

Diplodocus dan Apatosaurus, yang dikenal dengan ekornya yang panjang seperti cambuk, mungkin menggunakannya sebagai senjata dalam konflik intraspesifik. Meskipun mereka tidak dapat mencapai kecepatan supersonik, ayunan ekor mereka yang kuat dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan pada lawan.

Perubahan Pemahaman Para Ahli Paleontologi

Awalnya, para ahli paleontologi percaya bahwa fitur anatomi dinosaurus berevolusi hanya untuk pertahanan antarspesies. Namun, bukti fosil kemudian mengungkapkan bahwa banyak dari fitur ini juga berperan dalam pertarungan intraspesifik. Hal ini telah menyebabkan perubahan dalam pemahaman kita tentang perilaku dinosaurus dan dinamika sosial ekosistem prasejarah.

Implikasi untuk Evolusi Dinosaurus

Pertarungan intraspesifik di antara dinosaurus berimplikasi pada evolusi mereka. Armor, paku, dan adaptasi pertahanan lainnya kemungkinan berevolusi untuk melindungi individu dari cedera selama pertempuran. Selain itu, perilaku agresif mungkin telah memengaruhi hierarki sosial dan dinamika kawin dalam populasi dinosaurus.

Memahami Perilaku Dinosaurus

Studi tentang pertarungan dinosaurus memberikan wawasan berharga tentang perilaku dan ekologi makhluk purba ini. Dengan memeriksa bukti fosil, ahli paleontologi dapat mengumpulkan interaksi sosial yang kompleks dan kecenderungan agresif yang membentuk kehidupan dinosaurus.

Acristavus: Hadrosaurus Baru dari Amerika Utara Menyingkap Aspek Berbeda dari Evolusi

Acristavus: Hadrosaurus Baru dari Amerika Utara