Kesepian: Wabah Senyap dengan Konsekuensi Kesehatan yang Parah
Memahami Kesepian
Kesepian adalah masalah yang tersebar luas yang memengaruhi jutaan orang Amerika. Ini adalah perasaan subyektif tentang isolasi dan keterputusan sosial, berbeda dengan menyendiri. Kesepian yang berkepanjangan memiliki konsekuensi yang parah bagi kesehatan mental dan fisik.
Dampak Kesehatan dari Kesepian
Penelitian telah menunjukkan bahwa kesepian menimbulkan risiko kesehatan yang sebanding dengan merokok 15 batang rokok per hari. Ini meningkatkan kemungkinan kematian dini hingga 26 persen dan meningkatkan risiko terkena penyakit jantung, stroke, kecemasan, depresi, dan demensia.
Faktor Penyebab
Beberapa faktor berkontribusi terhadap meningkatnya prevalensi kesepian dalam masyarakat. Jaringan dan interaksi sosial menurun, dengan semakin sedikit orang yang memiliki persahabatan dekat dan dukungan sosial. Teknologi, meskipun memberikan peluang untuk koneksi virtual, juga dapat menggantikan interaksi langsung dan menurunkan kualitasnya.
Biaya Ekonomi dan Sosial
Kesepian juga memiliki biaya ekonomi dan sosial yang signifikan. Untuk orang dewasa yang lebih tua saja, isolasi menyebabkan sekitar $6,7 miliar pengeluaran Medicare yang berlebihan. Hal ini terkait dengan prestasi akademis yang lebih buruk, kinerja kerja, dan keterlibatan sipil.
Kesepian dan Polarisasi
Kesepian dapat menumbuhkan persepsi negatif terhadap orang lain dan mengurangi kepercayaan pada masyarakat. Hal ini dapat berkontribusi pada polarisasi dan menghambat tindakan kolektif mengenai isu-isu penting seperti perubahan iklim dan kesenjangan ekonomi.
Mengatasi Kesepian
Untuk memerangi kesepian dan dampak buruknya, Ahli Bedah Umum Vivek Murthy telah menguraikan beberapa strategi:
Menciptakan Budaya Koneksi
Murthy menekankan perlunya sebuah “budaya koneksi” yang didasarkan pada kebaikan, rasa hormat, pelayanan, dan komitmen satu sama lain. Ini termasuk mendorong interaksi sosial, mengurangi stigma seputar kesepian, dan mendidik komunitas tentang dampaknya terhadap kesehatan.
Agenda Penelitian Nasional dan Kesadaran Publik
Sebuah agenda penelitian nasional tentang kesepian sangat penting untuk lebih memahami penyebabnya dan mengembangkan intervensi yang efektif. Kampanye peningkatan kesadaran publik dapat membantu menormalkan percakapan tentang kesepian dan mendorong individu untuk mencari dukungan.
Memperkuat Infrastruktur Komunitas
Masyarakat lokal harus berinvestasi dalam infrastruktur yang mendorong koneksi sosial, seperti perpustakaan, taman, organisasi relawan, dan kelompok keagamaan. Memastikan akses yang sama ke sumber daya ini sangat penting bagi semua anggota masyarakat.
Mendidik Profesional Kesehatan
Dokter dan profesional kesehatan lainnya perlu dididik mengenai dampak kesepian terhadap kesehatan dan pilihan skrining serta perawatannya. Dengan mengintegrasikan kesepian ke dalam perawatan medis rutin, penyedia layanan kesehatan dapat memainkan peran penting dalam mengatasi epidemi senyap ini.
Tindakan Individu
Orang tua dapat menumbuhkan perkembangan sosial pada anak-anak dengan mendorong kegiatan kelompok, mempromosikan waktu berkualitas tanpa layar, dan melakukan percakapan terbuka tentang kesepian. Individu dapat memprioritaskan interaksi sosial, mencari dukungan dari teman dan keluarga, dan terlibat dalam kegiatan yang memberi mereka kegembiraan dan tujuan hidup.
Kesimpulan
Kesepian adalah krisis kesehatan masyarakat yang serius yang menuntut perhatian dan tindakan. Dengan menerapkan strategi komprehensif yang mengatasi akar penyebabnya dan mempromosikan koneksi sosial, kita dapat menciptakan sebuah masyarakat di mana setiap orang merasa dihargai, terhubung, dan didukung.