Otak Wanita: Tetap Awet Muda Lebih Lama
Penuaan Otak dan Perbedaan Berdasarkan Jenis Kelamin
Seiring bertambahnya usia, otak kita mengalami perubahan yang dapat memengaruhi fungsi kognitif kita. Akan tetapi, riset terbaru menunjukkan bahwa otak wanita mungkin menua secara berbeda dibandingkan otak pria, dengan otak wanita tampak awet muda lebih lama.
Ilmuwan dari Fakultas Kedokteran Universitas Washington di St. Louis melakukan studi yang melibatkan 121 wanita dan 84 pria berusia 20 hingga 82 tahun. Mereka menggunakan pemindaian pencitraan otak untuk mengukur aktivitas metabolisme di otak, yang dapat menunjukkan tingkat energi otak.
Peneliti menemukan bahwa otak wanita secara konsisten menghasilkan lebih banyak energi daripada otak pria, tanpa memandang usia. Hal ini menunjukkan bahwa otak wanita mungkin lebih aktif secara metabolik, yang dapat berkontribusi pada tampilan awet muda mereka.
Implikasi bagi Fungsi Kognitif
Studi sebelumnya telah menemukan bahwa wanita lanjut usia sering kali menunjukkan kinerja yang lebih baik dalam tes penalaran, memori, dan pemecahan masalah dibandingkan pria pada usia yang sama. Meskipun tidak jelas apakah hal ini terkait langsung dengan metabolisme otak, riset terbaru menunjukkan bahwa hal itu bisa menjadi faktor yang berkontribusi.
Perkembangan Otak dan Pubertas
Peneliti berspekulasi bahwa perbedaan perkembangan otak selama pubertas mungkin menjadi dasar bagi bagaimana otak pria dan wanita menua secara berbeda. Mereka percaya bahwa otak wanita mungkin mencapai kondisi yang lebih muda selama masa remaja dan mempertahankan kondisi itu sepanjang masa dewasa.
Kerentanan dan Ketahanan
Meskipun memiliki otak yang lebih muda lebih lama dapat memberikan beberapa manfaat kognitif, hal itu juga dapat memunculkan kerentanan tertentu. Misalnya, otak yang lebih muda mungkin lebih rentan terhadap jenis kerusakan atau penyakit otak tertentu.
Riset Mendatang
Para peneliti berencana untuk terus mempelajari penuaan otak pada pria dan wanita dari waktu ke waktu untuk menentukan apakah individu dengan “otak yang tampak lebih muda” cenderung tidak mengalami penurunan kognitif seiring bertambahnya usia. Mereka juga berharap dapat mengidentifikasi faktor-faktor spesifik yang berkontribusi pada perbedaan penuaan otak berdasarkan jenis kelamin.
Informasi Tambahan
- Tomografi Emisi Positron (PET) adalah teknik pencitraan medis yang mengukur aktivitas metabolisme di otak.
- Pencitraan Resonansi Magnetik (MRI) adalah teknik pencitraan medis yang menghasilkan gambar rinci otak dan struktur tubuh lainnya.
- Algoritma adalah serangkaian instruksi yang diikuti komputer untuk melakukan tugas.
- Pembelajaran Mesin adalah jenis kecerdasan buatan yang memungkinkan komputer belajar dari data tanpa pemrograman eksplisit.
- Neuroimaging adalah penggunaan teknik pencitraan medis untuk mempelajari otak dan sistem saraf.
- Fungsi Kognitif mengacu pada kemampuan mental yang memungkinkan kita berpikir, belajar, dan mengingat.
- Demensia adalah istilah umum untuk penurunan fungsi kognitif yang cukup parah hingga mengganggu aktivitas sehari-hari.
- Penyakit Alzheimer dan Penyakit Parkinson adalah dua jenis demensia yang umum.