Grace Under Fire: Pembelaan Heroik San Francisco Mint
Gempa Bumi San Francisco 1906
Pada 18 April 1906, gempa bumi paling mematikan dalam sejarah Amerika menghantam San Francisco pada pukul 05.12 pagi. Gempa tersebut memicu kebakaran besar yang berlangsung selama tiga hari, menghanguskan lebih dari 28.000 bangunan dan menewaskan sekitar 3.000 orang.
Percetakan Uang dan Signifikansinya
Di tengah kekacauan, sekelompok pria pemberani membela San Francisco Mint, mengamankan $300 juta emas dan perak, yang setara dengan lebih dari $6 miliar hari ini. Tindakan kepahlawanan ini mungkin telah menyelamatkan ekonomi AS dari keruntuhan.
Pemadaman Kebakaran
Saat api mendekati Percetakan Uang, sekelompok kecil karyawan yang dipimpin oleh Frank Leach, seorang pejabat politik yang tidak memiliki pengalaman pemadam kebakaran, melawan kobaran api. Mereka menutup jendela, memadamkan api di dekatnya dengan air dari sumur halaman, dan menggunakan selang kebakaran internal untuk memadamkan api.
Datangnya Bala Bantuan
Khawatir tentang penjarah, Brigjen. Frederick Funston mengirim satu regu yang terdiri dari sepuluh tentara untuk membantu pertahanan Percetakan Uang. Bersama dengan karyawan shift siang, jumlah pembela Percetakan Uang sekitar 60 orang. Mereka membersihkan puing-puing dari atap, mencegahnya menyala, dan berjuang untuk menahan api.
Melawan Kobaran Api
Saat api semakin membesar, Leach membagi anak buahnya menjadi beberapa regu dan menempatkan mereka di seluruh Percetakan Uang. Mereka bertempur dengan selang air dan ember, melelehkan kaca di jendela saat api menembus dinding. Meskipun hujan abu yang membara, para pembela bertahan, mencegah api melahap harta Percetakan Uang.
Akibat
Menjelang sore, api telah melewati Percetakan Uang, tetapi atapnya masih terbakar. Orang-orang itu memadamkannya dengan air dan lembaran tembaga. Saat asap menghilang, Leach menemukan Percetakan Uang masih utuh. “Pertarungan dimenangkan,” tulisnya kemudian. “Percetakan Uang diselamatkan.”
Warisan Keberanian
Frank Leach dan anak buahnya dipuji sebagai pahlawan. Leach dipromosikan menjadi direktur percetakan uang di Washington, D.C., dan anak buahnya tetap setia kepadanya. Keberanian dan keuletan mereka melambangkan semangat pemulihan kota dari gempa bumi dan kebakaran.
Percetakan Uang Lama Saat Ini
Puluhan tahun setelah gempa bumi, Percetakan Uang Lama menjadi Landmark Sejarah Nasional dan berfungsi sebagai museum numismatik. Pada tahun 2003, kota San Francisco mengakuisisi bangunan tersebut dan berencana mengubahnya menjadi Museum Sejarah San Francisco, sebuah penghargaan untuk ketahanan kota dan kepahlawanan mereka yang membela Percetakan Uang.
Kisah-kisah Korban Selamat
Setiap tahun, semakin sedikit korban gempa bumi yang berkumpul untuk memperingati peristiwa tersebut dan ketahanan mereka sendiri. Mereka berbagi kenangan mereka tentang bencana dan dampak besarnya terhadap hidup mereka. Kisah mereka mengingatkan kita tentang kekuatan dan keberanian jiwa manusia dalam menghadapi kesulitan.