Bison Amerika: Simbol Dataran Besar
Sejarah dan Signifikansi
Bison Amerika, juga dikenal sebagai kerbau, pernah berkeliaran di Dataran Besar dalam kawanan besar yang berjumlah jutaan. Mereka adalah sumber daya penting bagi suku-suku asli Amerika, menyediakan makanan, pakaian, dan tempat tinggal. Namun, pada akhir abad ke-19, bison diburu hampir punah oleh pemukim kulit putih.
Mendekati Kepunahan dan Pemulihan
Pada awal abad ke-20, hanya beberapa ratus bison yang tersisa di Taman Nasional Yellowstone. Berkat upaya konservasi, populasi bison telah pulih menjadi lebih dari 4.000 di Yellowstone. Namun, ukuran kawanan telah menjadi perhatian bagi pengelola taman karena penggembalaan berlebihan dan konflik dengan satwa liar lainnya.
Relokasi dan Konservasi
Untuk mengatasi masalah ini, National Park Service telah memulai program untuk memindahkan bison ke daerah lain, termasuk tanah suku. Upaya ini bertujuan untuk memulihkan bison ke wilayah jelajah historis mereka dan mendukung upaya konservasi untuk spesies ini.
Kontroversi Brucellosis
Salah satu tantangan relokasi bison adalah kekhawatiran tentang brucellosis, infeksi bakteri yang dapat ditularkan dari bison ke sapi. Namun, sebuah studi tahun 2017 oleh National Academies of Sciences, Engineering and Medicine menemukan bahwa brucellosis pada sapi di wilayah tersebut disebabkan oleh rusa, bukan bison. Penemuan ini telah memudahkan untuk mendukung relokasi bison.
Bison dan Indian Dataran Besar
Nasib bison dan penduduk asli Amerika telah saling terkait selama berabad-abad. Suku-suku asli Amerika sangat bergantung pada bison untuk bertahan hidup, dan kepunahan spesies ini berdampak buruk pada cara hidup mereka. Relokasi bison ke tanah suku dipandang sebagai langkah menuju pemulihan hubungan budaya ini.
Konteks Lingkungan dan Sejarah
Penelitian terkini telah menantang narasi tradisional bahwa pemburu kulit putihlah yang menyebabkan hampir punahnya bison. Sejarawan lingkungan berpendapat bahwa kombinasi faktor, termasuk perburuan berlebihan oleh penduduk asli Amerika, penyebaran kuda, dan tantangan lingkungan, berkontribusi pada penurunan tersebut.
Bison dan Masa Depan
Pemulihan bison di Dataran Besar adalah masalah kompleks dengan manfaat dan tantangan. Bison menyediakan layanan ekologis yang penting, tetapi mereka juga bersaing dengan sapi untuk mendapatkan sumber daya. Karena populasi bison terus bertambah, peternak dan konservasionis perlu bekerja sama untuk menemukan solusi berkelanjutan yang menyeimbangkan kebutuhan kedua spesies.
Simbol Bison
Bison Amerika tetap menjadi simbol kuat dari Amerika Barat. Pada tahun 2016, bison ditetapkan sebagai mamalia nasional AS. Ketahanan dan kemampuan beradaptasi bison menjadi pengingat akan pentingnya konservasi dan hubungan abadi antara manusia dan alam.
