Zebra yang Melarikan Diri Berkeliaran di Pinggiran Kota Maryland
Pelarian Awal dan Salah Hitung
Pada tanggal 30 Agustus, kekacauan terjadi di daerah pinggiran kota Maryland ketika lima ekor zebra melarikan diri dari sebuah peternakan pribadi. Namun, para pejabat kemudian mengklarifikasi bahwa sebenarnya hanya tiga ekor zebra yang melarikan diri, dan satu dari tiga ekor tersebut ditemukan tewas secara tragis pada tanggal 16 September setelah terjerat dalam sebuah jerat. Ini membuat dua ekor zebra masih buron.
Sifat Sulit Dipahami dan Upaya Penangkapan
Zebra, yang terkenal dengan kecepatan dan kelincahannya, terbukti sulit untuk ditangkap. Insting alami mereka untuk melarikan diri dari pemangsa telah mempersulit petugas pengendalian hewan untuk mengejar mereka secara langsung. Sebaliknya, para petugas menggunakan cara untuk memikat zebra ke dalam kandang menggunakan kudapan biji-bijian yang menggoda, tetapi usaha mereka belum membuahkan hasil.
Pertemuan Publik dan Perbincangan di Media Sosial
Meskipun pencarian masih berlangsung, zebra yang melarikan diri telah menjadi semacam selebritas lokal di Maryland. Warga menggunakan media sosial untuk berbagi pertemuan mereka dengan hewan-hewan tersebut, dengan memposting foto dan video penampakan di halaman belakang, penyeberangan jalan di malam hari, dan bahkan orang tua yang mengajak anak-anak mereka berburu zebra. Delegasi Washington, D.C. untuk Kongres bahkan mengeluarkan pernyataan lucu yang menyangkal keterlibatan dalam pelarian zebra.
Kepemilikan yang Sah dan Kekhawatiran
Muncul pertanyaan mengenai bagaimana hewan-hewan eksotis ini menjadi milik pribadi sejak awal. Ternyata, memiliki zebra di Maryland adalah sah dengan izin dari Departemen Pertanian Amerika Serikat. Mantan pemilik zebra yang melarikan diri memiliki kawanan besar yang terdiri dari 39 ekor zebra.
Prospek Kelangsungan Hidup dan Potensi Risiko
Saat zebra terus menghindari penangkapan, kekhawatiran muncul tentang kemampuan mereka untuk bertahan hidup di musim dingin Amerika Utara. Namun, para ahli yakin bahwa mereka memiliki peluang besar untuk bertahan hidup, karena beberapa zebra di Afrika diketahui menghuni lereng tinggi Gunung Kenya dan bermigrasi ke iklim yang lebih hangat bila diperlukan. Zebra memiliki bulu musim dingin yang tebal dan metabolisme yang tinggi, yang membantu mereka menghasilkan panas dan tetap hangat.
Selain itu, Maryland menawarkan banyak rumput dan minimnya predator alami, yang menyediakan lingkungan yang cocok untuk kelangsungan hidup zebra. Meskipun mereka tidak dikenal agresif terhadap manusia, para ilmuwan menyarankan untuk menjaga jarak aman, karena zebra dapat menggigit untuk membela diri.
Pencarian yang Berlangsung dan Keselamatan Publik
Petugas pengendalian hewan terus mencari dua ekor zebra yang tersisa, menggunakan berbagai metode untuk menemukan dan menangkap mereka dengan aman. Sementara itu, warga diimbau untuk melaporkan penampakan apa pun kepada pihak berwenang dan menghindari mendekati hewan secara langsung.
Dampak Ekologis dan Implikasi di Masa Depan
Pelarian zebra ini telah menimbulkan pertanyaan tentang potensi dampak ekologis pada lingkungan setempat. Meskipun zebra bukan hewan asli Amerika Utara, mereka mungkin bersaing dengan herbivora asli untuk mendapatkan makanan dan sumber daya. Masih harus dilihat apakah zebra akan membentuk populasi permanen di Maryland atau akhirnya ditangkap kembali atau dipindahkan ke habitat yang lebih sesuai.
