Tengkorak T. Rex Bernama Maximus Dapat Terjual Sebesar $20 Juta
Penemuan dan Signifikansi
Sebuah tengkorak Tyrannosaurus rex yang diawetkan dengan sangat baik, dijuluki Maximus, telah digali di Formasi Hell Creek, South Dakota. Ahli paleontologi memperkirakan bahwa tengkorak tersebut berusia sekitar 76 juta tahun, menjadikannya salah satu spesimen T. rex terlengkap yang pernah ditemukan. Berdasarkan kondisi dan integritas ilmiahnya yang luar biasa, para ahli memprediksikan harga lelang yang mencengangkan, yaitu antara $15 hingga $20 juta.
Rincian Lelang
Sotheby’s, rumah lelang terkenal, akan menawarkan Maximus untuk dijual selama lelang langsung di New York pada tanggal 9 Desember. Tengkorak tersebut, yang dipasang pada alas besi, memiliki berat yang mengesankan yaitu 200 pon dan berdiri setinggi 6 kaki 7,5 inci. Semua tulang berasal dari satu individu T. rex, yang merupakan kejadian langka. Elemen rahang pembawa gigi tengkorak dan banyak tulang yang utuh semakin meningkatkan nilai ilmiahnya.
Bukti Pertempuran Prasejarah
Yang menarik, tengkorak Maximus memiliki dua lubang tusukan besar, yang menunjukkan bahwa T. rex tersebut mungkin terlibat dalam pertempuran sengit dengan dinosaurus lain, bahkan mungkin T. rex lainnya. Sementara penyebab pasti kematiannya masih belum diketahui, bekas tusukan-tusukan ini memberikan gambaran sekilas tentang sifat agresif dan kompetitif dari makhluk purba ini.
Kontroversi Sekitar Lelang Fosil
Praktik melelang fosil dinosaurus kepada penawar pribadi telah memicu kontroversi di kalangan ahli paleontologi dan pakar. Beberapa berpendapat bahwa kolektor pribadi mungkin menimbun spesimen berharga ini atau mencegahnya dipamerkan di museum umum. Yang lain menyatakan kekhawatiran bahwa label harga yang tinggi dapat mendorong penggalian fosil ilegal.
Peran Kolektor Pribadi
Terlepas dari kontroversi tersebut, kolektor pribadi memainkan peran penting dalam pelestarian dan penyebaran fosil. Banyak kolektor yang sangat menyukai paleontologi dan sering kali meminjamkan atau menyumbangkan spesimen mereka ke museum untuk penelitian dan tampilan publik. Para pejabat Sotheby’s menyatakan bahwa pembeli pribadi pada akhirnya berkontribusi terhadap aksesibilitas fosil-fosil ini untuk studi ilmiah.
Penjualan Fosil Bernilai Tinggi Serupa
Lelang Maximus yang akan datang mengikuti penjualan baru-baru ini dari fosil Deinonychus antirrhopus yang hampir lengkap seharga $12,4 juta oleh Christie’s. Selain itu, Christie’s akan menawarkan kerangka T. rex lengkap di Hong Kong akhir bulan ini, dengan perkiraan nilai antara $15 hingga $25 juta.
Potensi untuk Penelitian dan Keterlibatan Publik
Sementara kolektor pribadi dapat memperoleh fosil, mereka sering kali membuatnya tersedia bagi para peneliti untuk penelitian dan analisis. Dengan meminjamkan atau menyumbangkan spesimen ini ke museum, kolektor pribadi memfasilitasi kemajuan pengetahuan ilmiah dan mendorong keterlibatan publik dengan paleontologi.
Kesimpulan
Lelang tengkorak Maximus T. rex yang akan datang merupakan bukti ketertarikan yang tak pernah pudar terhadap dinosaurus dan pentingnya pelestarian sisa-sisa mereka. Baik diperoleh oleh kolektor pribadi atau lembaga publik, spesimen yang luar biasa ini tidak diragukan lagi akan berkontribusi pada pemahaman kita tentang raksasa prasejarah ini dan interaksi mereka dengan dunia purba.
