Penemuan Kerangka Mastodon di Michigan
Penemuan Kerangka Mastodon Muda
Pekerja konstruksi di Kent City, Michigan, membuat penemuan luar biasa minggu lalu: kerangka mastodon besar. Penemuan itu unik karena mastodon tersebut masih muda, kemungkinan berumur antara 10 hingga 20 tahun. Peneliti dari University of Michigan dan Grand Rapids Public Museum dipanggil untuk memeriksa tulang-belulang tersebut.
Penggalian dan Analisis
Sejak penemuan awal, periset dan relawan telah bekerja tanpa lelah untuk menggali dan menganalisis kerangka mastodon. Mereka telah mengisi lebih dari 100 kantong dengan berbagai tulang, termasuk tulang belakang, tulang rusuk, tulang kaki, dan tulang kaki. Meskipun tengkorak dan gading hewan tersebut belum ditemukan, para periset yakin kecil kemungkinan kerangka itu dapat disusun ulang sepenuhnya.
Signifikansi Penemuan
Penemuan kerangka mastodon muda ini penting karena beberapa alasan. Pertama, kerangka tersebut memberikan informasi berharga tentang kehidupan dan perilaku hewan purba ini. Kedua, kerangka itu menambah bukti yang semakin banyak bahwa mastodon dulunya umum di Michigan. Terakhir, temuan itu berfungsi sebagai pengingat akan pentingnya pelestarian warisan alam dan budaya kita.
Mastodon di Michigan
Mastodon adalah mamalia besar mirip gajah yang menjelajahi Amerika Utara selama kala Pleistosen. Mereka diburu oleh penduduk asli untuk diambil makanannya, dan tulang-belulang mereka telah ditemukan di banyak danau dan kolam yang dipenuhi sedimen di Michigan. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa mastodon telah ditemukan di negara bagian tersebut, termasuk kerangka mamut berbulu pada tahun 2015 dan tulang-tulang mastodon selama proyek pembangunan perumahan pada tahun 2017.
Tempat Peristirahatan Terakhir Mastodon
Kerangka mastodon yang ditemukan di Kent City pada akhirnya akan disumbangkan ke Grand Rapids Public Museum. Peneliti universitas akan terus mempelajari tulang-belulang tersebut untuk mengetahui tanggal kematian yang tepat dan mempelajari lebih lanjut tentang riwayat hidup hewan tersebut. Setelah tulang-belulang itu dibersihkan dan dikeringkan, tulang-belulang itu akan dipajang di museum agar dapat dinikmati oleh masyarakat.
Fosil Resmi Negara Bagian Michigan
Pada tahun 2002, mastodon secara resmi ditetapkan sebagai fosil negara bagian Michigan. Pengakuan ini mencerminkan pentingnya mastodon dalam sejarah alam negara bagian tersebut dan banyaknya sisa-sisa mereka yang telah ditemukan di seluruh negara bagian. Penemuan kerangka mastodon muda di Kent City merupakan bukti warisan abadi hewan purba ini di Michigan.