Krisis Air di Amerika Serikat Bagian Barat: Salah Perhitungan yang Berlangsung 93 Tahun
Krisis Air di Barat
Ketika kita berpikir tentang kekurangan air, kita sering kali berpikir tentang California. Namun, masalahnya jauh lebih luas. Dalam beberapa tahun terakhir, “hampir setiap negara bagian di sebelah barat Pegunungan Rocky telah menghadapi kekurangan air,” menurut Abrahm Lustgarden, reporter isu air untuk ProPublica.
Perjanjian Sungai Colorado: Salah Perhitungan yang Fatal
Salah satu alasan utama krisis air di Amerika Serikat bagian Barat adalah kesalahan perhitungan yang terjadi pada tahun 1922. Tahun itu, tujuh negara bagian bagian Barat (Arizona, California, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah, dan Wyoming) menandatangani Perjanjian Sungai Colorado. Perjanjian ini dimaksudkan untuk memastikan “pembagian dan alokasi penggunaan air Sistem Sungai Colorado secara adil”.
Namun, perjanjian tersebut didasarkan pada kesalahan perhitungan. Ketika negara-negara bagian menyusun perjanjian tersebut, mereka melebih-lebihkan kapasitas sistem sungai dan menjanjikan lebih banyak air pada diri mereka sendiri daripada yang dapat ditopang oleh sistem tersebut.
Dampak dari Salah Perhitungan
Salah perhitungan dalam Perjanjian Sungai Colorado berdampak buruk pada Amerika Serikat bagian Barat. Meskipun cadangan sungai berada pada titik terendah dalam sejarah, negara-negara bagian tetap mengklaim jumlah air yang sama seperti yang mereka miliki di masa lalu. Hal ini menyebabkan kekurangan air, kekeringan, dan berbagai masalah lainnya.
Perubahan Iklim dan Kekeringan
Perubahan iklim dan kekeringan juga berkontribusi terhadap krisis air di Barat. Namun, Lustgarden berpendapat bahwa ini bukanlah satu-satunya faktor. Perhitungan yang salah dalam Perjanjian Sungai Colorado juga turut menjadi penyebabnya.
Peluang untuk Perubahan
Terlepas dari tantangannya, terdapat peluang untuk memperbaiki situasi air di Barat. Lustgarden menyarankan tiga bidang utama di mana kita dapat membuat kemajuan:
- Efisiensi air di perkotaan: Kita dapat mengurangi penggunaan air di perkotaan dengan berinvestasi pada peralatan dan perlengkapan hemat air, dan dengan mempromosikan praktik-praktik konservasi air.
- Tanaman hemat air: Kita dapat menanam tanaman yang membutuhkan lebih sedikit air, seperti tanaman toleran kekeringan.
- Teknik pertanian: Kita dapat mengubah teknik pertanian untuk mengurangi penggunaan air, seperti menggunakan irigasi tetes dan mulsa.
Konsekuensi dari Kelambanan
Jika kita tidak mengambil tindakan untuk mengatasi krisis air di Barat, konsekuensinya akan parah. Negara bagian yang tidak segera bertindak akan menghadapi keadaan yang kering dan sangat baru.
Kesimpulan
Krisis air di Amerika Serikat bagian Barat merupakan masalah kompleks dengan sejarah yang panjang. Namun, terdapat peluang untuk membuat kemajuan. Dengan bekerja sama, kita dapat memastikan bahwa setiap orang di Barat memiliki akses terhadap air yang mereka butuhkan.
