Terowongan Dasar Gotthard: Keajaiban Teknik
Terletak jauh di dalam Pegunungan Alpen Swiss, Terowongan Dasar Gotthard berdiri sebagai bukti kecerdikan dan kehebatan teknik manusia. Membentang sepanjang 57 kilometer yang menakjubkan, ini adalah terowongan terpanjang di dunia, sebuah mahakarya bawah tanah yang telah mengubah transportasi dan logistik di Eropa.
Konteks Sejarah dan Inspirasi
Pegunungan Alpen yang megah telah lama menjadi penghalang yang tangguh bagi perjalanan kereta api antara Laut Utara dan Mediterania. Pada tahun 1882, terowongan Gotthard lama, yang panjangnya hanya 15 kilometer, dibangun untuk mengatasi tantangan ini. Namun, ketinggiannya yang lebih dari 1.100 meter di atas permukaan laut membuat perjalanan menjadi lambat dan sulit.
Pada tahun 1992, warga Swiss memberikan suara mereka untuk mendukung rencana ambisius untuk membangun sebuah terowongan yang akan melewati bawah pegunungan. Proyek berani ini membutuhkan keahlian 2.600 pekerja yang bekerja tanpa lelah dalam shift 24 jam.
Konstruksi dan Inovasi
Pembangunan Terowongan Dasar Gotthard adalah simfoni inovasi dan kemajuan teknologi. Empat mesin bor besar, masing-masing sepanjang empat lapangan sepak bola, tak henti-hentinya menggerogoti bebatuan. Kepala bor yang dilengkapi dengan 58 “pemotong rol” baja yang mengunyah batu memberikan gaya sebesar 26 ton, mengukir jalan melalui batu yang keras pada kecepatan sekitar 40 meter per hari.
Akurasi pengeboran sangat luar biasa. Ketika terowongan utara dan selatan akhirnya bertemu di tengah, setelah hampir 29 kilometer penggalian dari setiap arah, mereka hanya menyimpang beberapa sentimeter—bukti dari teknik presisi yang digunakan.
Dampak Lingkungan dan Manfaat Ekonomi
Terowongan Dasar Gotthard tidak hanya meningkatkan transportasi tetapi juga mendorong keberlanjutan lingkungan. Dengan mengalihkan 40 juta ton barang setiap tahunnya dari jalan raya ke rel kereta api, terowongan ini akan secara signifikan mengurangi polusi udara. Ini sama dengan menyingkirkan 650.000 truk dari jalan-jalan Eropa setiap tahun.
Manfaat ekonomi dari terowongan ini juga besar. Kereta Api Federal Swiss sekarang dapat mengangkut hingga 15.000 penumpang per hari melalui terowongan dengan kecepatan 250 kilometer per jam, memangkas waktu tempuh antar kota besar. Selain itu, kapasitas terowongan untuk 260 kereta barang per hari, empat kali lipat dari terowongan terdekat yang ada, akan memfasilitasi pergerakan barang yang efisien di seluruh Eropa, mulai dari cokelat Swiss hingga mobil Italia.
Keunggulan Swiss dalam Teknik Perkeretaapian
Terowongan Dasar Gotthard menjadi contoh cemerlang keunggulan Swiss dalam teknik perkeretaapian. Seperti yang dinyatakan dengan bangga oleh Daniel Achermann, pejabat Kereta Api Federal, “Kami tidak menemukan kereta api, tetapi sekarang kami orang Swiss adalah yang terbaik dalam membangunnya.” Desain terowongan yang inovatif, konstruksi yang cermat, dan kesadaran lingkungan menjadikannya keajaiban dunia modern.
