Polidaktili di Chaco Canyon: Ciri yang Dimuliakan di Kalangan Leluhur Pueblo
Misteri Chaco Canyon
Chaco Canyon, sebuah situs arkeologi penuh teka-teki di barat laut New Mexico, telah lama membingungkan para peneliti. Meskipun minim air dan lahan yang subur, tempat itu menjadi pusat budaya Pueblo yang berkembang pada pertengahan tahun 800-an Masehi. Salah satu aspek paling menarik dari Chaco Canyon adalah penghormatan yang diberikan penduduknya kepada mereka yang memiliki jari tangan atau kaki ekstra, suatu kondisi yang dikenal sebagai polidaktili.
Polidaktili: Ciri Umum
Penelitian antropolog Patricia Crown mengungkapkan bahwa polidaktili jauh lebih umum di antara Leluhur Pueblo di Chaco Canyon dibandingkan dengan populasi penduduk asli Amerika saat ini. Tiga dari 96 kerangka yang diperiksa dari Pueblo Bonito, sebuah situs di dalam ngarai, menunjukkan adanya jari tambahan di kaki kanan mereka. Tingkat 3,1% ini jauh lebih tinggi dibandingkan dengan prevalensi khas polidaktili yaitu 0,2%.
Signifikansi Ritual
Sisa-sisa individu dengan polidaktili diperlakukan dengan hormat khusus. Mereka sering dimakamkan di dalam atau di dekat ruang ritual, dan bahkan ada satu individu yang memiliki gelang indah yang menghiasi pergelangan kaki yang memiliki jari kaki ekstra. Ini menunjukkan bahwa jari kaki ekstra dikaitkan dengan status dan kepentingan tinggi dalam komunitas Pueblo.
Polidaktili di Luar Chaco Canyon
Ketertarikan Leluhur Pueblo terhadap polidaktili meluas di luar Chaco Canyon. Dokter Maureen Hirthler dan ahli bedah tangan Richard Hutchison mendokumentasikan gambar-gambar tangan dan kaki polidaktili di seluruh wilayah Four Corners di barat daya, termasuk Sand Canyon, Colorado; Tapia del Cerrito, Arizona; Sedona, Arizona; Lewis Canyon, Texas; dan berbagai lokasi di New Mexico dan Utah.
Penyebab Lingkungan
Antropolog biologi dari Eastern New Mexico University, Kerriann Marden, berspekulasi bahwa faktor lingkungan mungkin telah berkontribusi pada tingginya prevalensi polidaktili di Chaco Canyon. Daerah ini dikenal dengan deposit uraniumnya, dan paparan bahan berbahaya atau komponen makanan selama kehamilan dapat memicu mutasi yang mengarah ke jari tangan atau kaki ekstra.
Implikasi Kultural
Penghormatan terhadap orang-orang dengan polidaktili di kalangan Leluhur Pueblo memberikan wawasan tentang kepercayaan dan nilai-nilai budaya mereka. Ini menunjukkan bahwa mereka merangkul keberagaman manusia dan menganggap kelainan fisik sebagai tanda perbedaan dan signifikansi. Lebih jauh lagi, keterkaitan jari tangan atau kaki ekstra dengan status tinggi dan praktik ritual menyoroti pentingnya atribut fisik dalam hierarki sosial mereka.
Signifikansi Pirus
Pirus, mineral yang sangat dihargai di kalangan Leluhur Pueblo, memainkan peran penting dalam ritual seputar polidaktili. Orang-orang dengan jari kaki ekstra sering digambarkan mengenakan perhiasan pirus, dan benda-benda pirus ditemukan terkait dengan sisa-sisa mereka. Ini menunjukkan bahwa pirus diyakini meningkatkan kekuatan spiritual dan status yang terkait dengan polidaktili.
Polidaktili sebagai Jendela ke Masa Lalu
Studi tentang polidaktili di Chaco Canyon menawarkan kesempatan unik untuk mengeksplorasi praktik budaya, kepercayaan, dan pengaruh lingkungan yang membentuk kehidupan Leluhur Pueblo. Dengan meneliti bukti arkeologi dan mempertimbangkan konteks budaya, para peneliti dapat memperoleh pemahaman yang lebih mendalam tentang masyarakat yang memesona dan penuh teka-teki ini.
