Lemming: Mitos dan Kesalahpahaman
Lemming adalah hewan pengerat kecil yang menggali dan hidup di daerah Arktik. Hewan ini dikenal karena pertambahan populasi yang dramatis, yang menyebabkan banyak mitos dan kesalahpahaman tentang perilaku mereka.
Mitos Lemming Bunuh Diri
Salah satu mitos yang paling melekat tentang lemming adalah bahwa mereka melakukan bunuh diri massal dengan melompat dari tebing. Mitos ini kemungkinan besar didasarkan pada film dokumenter Disney tahun 1958 berjudul White Wilderness, yang menunjukkan lusinan lemming jatuh dari tebing. Namun, rekaman ini kemudian terungkap palsu. Lemming sebenarnya didorong ke laut dari sebuah truk.
Pada kenyataannya, lemming tidak melakukan bunuh diri. Ketika populasi mereka menjadi terlalu padat, mereka akan berangkat secara massal untuk mencari wilayah baru. Migrasi ini terkadang dapat menyebabkan banyak lemming tenggelam di sungai atau jatuh dari tebing. Namun, ini bukanlah tindakan bunuh diri yang disengaja.
Mitos Lemming Meledak
Mitos umum lainnya tentang lemming adalah bahwa mereka meledak saat marah. Mitos ini kemungkinan besar didasarkan pada fakta bahwa lemming sangat teritorial dan sering bertarung sampai mati. Namun, mereka tidak meledak.
Kebenaran tentang Ledakan Populasi Lemming
Populasi lemming berfluktuasi secara dramatis, dengan ledakan dan kehancuran terjadi setiap beberapa tahun. Penyebab fluktuasi ini tidak sepenuhnya dipahami, tetapi diperkirakan terkait dengan faktor-faktor seperti ketersediaan makanan, predasi, dan penyakit.
Selama ledakan populasi, lemming akan berkembang biak dengan cepat dan menyebar ke daerah baru. Hal ini dapat menyebabkan kepadatan berlebih dan persaingan untuk sumber daya. Akibatnya, banyak lemming akan mati karena kelaparan, predasi, atau penyakit.
Mitos Lain tentang Lemming
Selain mitos tentang bunuh diri dan meledak, ada sejumlah kesalahpahaman lain tentang lemming. Misalnya, sebagian orang percaya bahwa lemming selalu bermigrasi. Namun, lemming hanya bermigrasi ketika populasi mereka menjadi terlalu padat.
Mitos umum lainnya adalah bahwa lemming itu bodoh. Padahal, lemming sebenarnya adalah hewan yang cukup cerdas. Mereka mampu belajar dan beradaptasi dengan lingkungan mereka.
Kesimpulan
Lemming adalah makhluk yang menarik yang telah menjadi subyek banyak mitos dan kesalahpahaman. Namun, kebenaran tentang lemming jauh lebih menarik daripada mitos. Hewan pengerat kecil ini adalah hewan yang tangguh dan mudah beradaptasi yang memainkan peran penting dalam ekosistem Arktik.
