Tony Hillerman: Raksasa Sastra dari Barat Daya Setinggi Satu Mil
Kehidupan Awal dan Inspirasi
Tony Hillerman, penulis terkenal novel misteri yang menampilkan detektif asli Amerika, menemukan inspirasinya dalam lanskap gurun tinggi di Barat Daya Amerika. Lahir di Oklahoma, Hillerman pindah ke New Mexico pada 1950-an dan menjadi sangat mendalami sejarah yang kaya dan budaya yang beragam di wilayah tersebut.
Albuquerque: Kota Kontras
Hillerman menetap di Los Ranchos de Albuquerque, sebuah kota kecil di pinggiran kota Albuquerque yang ramai. Ketinggian “satu mil” kota, malam yang sejuk, dan iklim yang kering menariknya, begitu juga pegunungan di sekitarnya, Rio Grande, dan hutan rindang di sepanjang tepiannya.
Meskipun dekat dengan Albuquerque, Los Ranchos tetap mempertahankan karakter pedesaannya, dengan parit irigasi (acequias) yang masih mengalirkan air ke sawah dan kebun. Namun, fasilitas kota juga mudah dijangkau, memberi Hillerman perpaduan unik antara kehidupan pedesaan dan perkotaan.
Permadani Budaya
Barat Daya terkenal dengan warisan multikulturalnya, dan Los Ranchos tidak terkecuali. Desa-desa Indian Pueblo mengelilingi kota, dan bahasa serta tradisi mereka memperkaya budaya setempat. Hillerman memuji biarawan Fransiskan yang menyertai penakluk Spanyol karena mendorong multikulturalisme ini, dengan alasan bahwa mereka mengakui Indian Pueblo sebagai “Gente de razón” (orang yang berakal) dan memperlakukan mereka dengan hormat.
Perjanjian Guadalupe Hidalgo dan Hak atas Tanah
Perjanjian Guadalupe Hidalgo, yang ditandatangani pada akhir Perang Meksiko-Amerika, memainkan peran penting dalam melestarikan hak atas air bagi Indian Pueblo dan pemukim Spanyol di Barat Daya. Perjanjian tersebut menjamin bahwa hak yang diberikan oleh raja Spanyol kepada kelompok-kelompok ini akan dihormati berdasarkan hukum AS. Dengan demikian, acequias yang mengairi Los Ranchos terus mengalir, memastikan kelangsungan hidup warisan pertanian kota.
Zaman Atom dan Pengembangan Teknologi Tinggi
Pada 1940-an, pengembangan bom atom membawa perubahan signifikan ke Albuquerque. Laboratorium Los Alamos didirikan di atas Dataran Tinggi Pajarito, dan Pangkalan Angkatan Udara Kirtland serta Laboratorium Sandia dibangun di dekatnya. Masuknya ilmuwan, insinyur, dan pekerja terampil lainnya mengubah Albuquerque menjadi pusat utama industri teknologi tinggi.
Kereta Api dan Pemisahan Albuquerque
Kedatangan Kereta Api Atchison, Topeka, dan Santa Fe pada 1880-an berdampak besar pada Albuquerque. Perusahaan kereta api memutuskan untuk membangun depo dan fasilitas lainnya di sisi timur sungai, yang mengarah pada pembentukan “New Town”. Pemukiman asli, yang sekarang dikenal sebagai “Old Town”, menjadi entitas terpisah. Meskipun layanan trem menghubungkan kedua area tersebut, perpecahan antara “New Town” dan “Old Town” tetap ada.
Gunung Sandia: Keajaiban Alam
Gunung Sandia, yang menjulang lebih dari 11.000 kaki di tepi timur Albuquerque, merupakan sumber inspirasi konstan bagi Hillerman. Tebingnya yang dramatis, dicat merah oleh matahari terbenam, memberinya nama (“Sandia” berarti “semangka” dalam bahasa Spanyol). Gunung ini menawarkan pemandangan menakjubkan dari lanskap sekitarnya, dari Gunung Turquoise yang sakral hingga lampu-lampu Santa Fe dan Los Alamos yang jauh.
Ruang Kosong
Di luar hiruk pikuk Albuquerque terdapat hamparan tanah kosong yang luas, termasuk pegunungan, dataran tinggi, dan dataran. Hillerman menemukan penghiburan dan inspirasi di tempat-tempat yang belum terjamah ini, menghargai kesunyian dan kesendiriannya. Dari Los Ranchos, ruang-ruang kosong ini mudah diakses, memberikan perlindungan dari dunia modern.
Warisan Hillerman
18 novel misteri Tony Hillerman yang menampilkan Jim Chee dan Joe Leaphorn telah terjual jutaan kopi di seluruh dunia. Karyanya tidak hanya menghibur pembaca, tetapi juga menjelaskan tentang sejarah yang kaya, budaya yang beragam, dan keindahan lingkungan di Barat Daya Amerika. Warisan Hillerman sebagai raksasa sastra di wilayah ini terus menginspirasi dan memikat pembaca hingga hari ini.
