Ulysses S. Grant összetett viszonya a rabszolgasággal
Korai élete és meggyőződései
Ulysses S. Grant, a polgárháború alatt az Unió tábornoka, rabszolgaságellenes háztartásban nőtt fel. Azonban amikor 1848-ban feleségül vette Julia Dent Grantet, olyan családba került, ahol rabszolgák voltak. Kezdetben Grant nyilvánosan nem kritizálta a rabszolgaságot, és anyagilag is profitált belőle.
White Haven és a rabszolgamunka
1854 és 1858 között Grant földművesként dolgozott White Havenben, apósának birtokán Missouriban. A rabszolgamunkások kulcsfontosságú szerepet játszottak mindennapi életében, gondozták a földeket, fát vágtak és építették a házát. Mary Robinsont, egy rabszolga szakácsnőt különösen értékeltek kulináris képességei miatt.
A polgárháború és a nézetek alakulása
A polgárháború kitörésekor Grant nem volt eltörlés párti. Azonban ahogyan első kézből látta a rabszolgaság borzalmait, a nézetei elkezdtek megváltozni. 1863 augusztusára kijelentette, hogy a rabszolgaság „már meghalt, és nem lehet feltámasztani”. A fekete katonák toborzásának is erős szószólója lett, felismerve a potenciáljukat, hogy gyengítsék a Konföderációt és erősítsék az Uniót.
Julia Dent Grant és a rabszolgasorban élő egyének
Julia Dent Grantnek négy rabszolgasorban élő egyede volt, köztük Jule, aki több mint három évtizeden át volt a dajkája és szobalánya. Jule végigutazta a háborút Juliával, és ismerős jelenlét volt az Unió táborokban. Jule és a Grant család szoros kapcsolata ellenére 1864-ben megragadta az alkalmat, hogy megszökjön a szabadságba.
Felszabadítás és felszabadítás
Az 1863-as Emancipációs kiáltvány nem szabadította fel azonnal az összes rabszolgasorban élő embert Missouriban, mivel az állam nem volt a Konföderáció része. Julia Dent Grant úgy gondolta, hogy a rabszolgasorban élő egyedeit felszabadította a kiáltvány, de ez pontatlan volt. 1859-ben Grant felszabadított egy William Jones nevű rabszolgamunkást, de ennek az aktusnak az okai nem tisztázottak.
A rabszolgaság társadalmi és jogi kontextusa Missouriban
A rabszolgaság Missouriban rendkívül brutális és elnyomó volt. A rabszolgasorban élők még kisebb kihágásokért is kemény büntetésekkel szembesültek, és megtagadták tőlük az alapvető jogokat. A szabad fekete emberek státusza csak marginálisan volt magasabb a rabszolgasorban élőkénél, és diszkriminációval és jogi korlátozásokkal szembesültek.
A Dred Scott-ügy és annak hatása
Az 1857-es hírhedt Dred Scott kontra Sandford döntés tovább aláásta a szabad fekete emberek jogait Missouriban. Roger B. Taney főbíró azzal érvelt, hogy a fekete emberek, akár szabadok, akár rabszolgasorban élnek, nem lehetnek állampolgárok az alkotmány értelmében. Ez a döntés fokozta a feszültséget, és hozzájárult az észak és a dél közötti növekvő szakadékhoz.
Grant átalakulása és öröksége
Korábbi rabszolgasággal kapcsolatos részvétele ellenére Ulysses S. Grant az intézmény elleni küzdelem egyik vezető alakjává vált. Úgy gondolta, hogy a fekete katonák besorozása megerősítené az Uniót, és gyengítené a Konföderációt. Grant átalakulása rabszolgatartóból eltörlés pártivá tükrözi az amerikai társadalom összetett és folyamatosan változó természetét a polgárháborús korszakban.
