Thomas Jefferson: Összetett örökség
Jefferson szerepe a rabszolgaságban
Thomas Jefferson, Amerika egyik legtiszteltebb alapító atyja, mélyen ellentmondásos alak is rabszolgatartása miatt. Henry Wiencek „Master of Monticello” című cikke új fényt vet Jefferson rabszolgasággal kapcsolatos összetett kapcsolatára.
Wiencek azzal érvel, hogy Jefferson rabszolgapiac iránti elkötelezettsége nem csupán korának normáit tükrözte, hanem egy aktív döntés volt, amely életét és örökségét formálta. Jefferson képmutatása különösen feltűnő, ha szembeállítjuk a Függetlenségi Nyilatkozatban írt ékesszóló szavaival a szabadságról és az egyenlőségről.
Az ellentét Jefferson szavai és tettei között
Rita Stevens, egy online kommentelő kifejezi azt a kiábrándultságot, amelyet sokan éreznek, amikor szembesülnek az ellentéttel Jefferson eszményei és tettei között. Ezt írja: „Most egy önző, arrogáns, öntelt embert látok aki kihasználja az embereket.”
Albie Davis megkérdőjelezi, hogy Monticello, Jefferson grandiózus ültetvénye a találmány csodája volt-e, vagy mohó jogosultságtudatának a szimbóluma. Dale M. Wiley rámutat arra, hogy még George Washington, akit gyakran Jeffersonnál progresszívebbnek ábrázolnak a rabszolgaság kérdésében, számos rabszolgát birtokolt, akiknek a szabadságát haláláig halasztották.
A hősök imádatának veszélyei
Wiencek cikke intő példa a hősök imádatának veszélyeire. Wiley figyelmeztet, hogy „Wiencek egy mítosz lerombolásának igyekezetében talán akaratlanul is egy másikat teremtett.” Azt állítja, hogy a történelmi személyiségek idealizálásának tendenciája oda vezethet, hogy figyelmen kívül hagyjuk hibáikat és ellentmondásaikat.
Daniel Ellsberg: Egy modernkori hős
Ronald Van Deusen „Arresting Personality” című cikke bemutatja Daniel Ellsberget, egy modernkori hőst, aki életét a békéért és igazságosságért vívott harcnak szentelte. Ellsberg 2011-es letartóztatása a Fehér Házban erőszakmentes polgári engedetlenség miatt emlékeztet arra, milyen fontos kiállni az igazságtalanság ellen, még akkor is, ha ez személyes áldozatokkal jár.
A vietnami háború tartós öröksége
Ellsberg aktivizmusa a vietnami háború idején szerzett élményeiben gyökerezik. Az általa 1971-ben nyilvánosságra hozott Pentagon-dokumentumok segítettek leleplezni a kormány hazugságait a háborúról, és hozzájárultak a növekvő háborúellenes mozgalomhoz.
Ellsberg története bizonyítja, hogy az egyéneknek még a viszontagságok ellenére is van hatalmuk változást előidézni. Öröksége a bátorság, az integritás és a béke iránti rendíthetetlen elkötelezettség.
Vita
Wiencek és Van Deusen cikkei fontos kérdéseket vetnek fel a hősiesség természetével, a rabszolgaság szerepével az amerikai történelemben és az igazságtalanság elleni kiállás fontosságával kapcsolatban. Értékes betekintést nyújtanak továbbá az emberi lények összetett és gyakran ellentmondásos természetébe is.
