A fredericksburgi csoda: A Bibliától megmentett katona
Az amerikai polgárháború egyik véres csatájában, Fredericksburg mellett, Charles W. Merrill, az északiak egy fiatal katonája a golyók kereszttüzébe került. Miközben a muskétákból leadta golyók záporoztak a visszavonuló csapatokra, az egyik érintőlegesen találta el a jobb szemét, és a füle mögött állt meg. Egy másik lövedék, amely a szívét célozta, csodával határos módon egy zsebméretű Újszövetség-biblia állította meg, amely a kabátzsebében volt.
A bátorság jelképe
Merrill Bibliáját a lelkésze adta neki, amikor a háborúba indult. Fogalma sem volt róla, hogy ez az Istenbe vetett rendíthetetlen hitének és bátorságának a jelképe lesz. Bár súlyos fejsérülést szenvedett, Merrill eszméleténél maradt, jó kedélyállapotban volt, és háláját fejezte ki csodás megmeneküléséért.
Lincoln közbelépése
Merrill hajszál híján történt megmenekülésének híre eljutott Abraham Lincoln elnökhöz, egy mélyen vallásos emberhez, aki ismert volt arról, hogy nagyra tartja a Bibliát. Merrill története megrendítette, és egy személyre szóló Bibliát küldött a katonának, amelyen a neve és a dátum volt olvasható. Ez az értékes kötet ma Merrill Újszövetségével együtt a massachusettsi Phillip Könyvtárban van őrizve.
Egy végzetes nap
- május 12-én Merrill egy washingtoni kórházban lábadozott, amikor hirtelen belső vérzést kapott, amely végzetesnek bizonyult. Utolsó szavaival azt kérte, hogy beszélhessen a nővérrel, aki ápolta. A sebészek erőfeszítései ellenére Merrill perceken belül elhunyt.
A hit öröksége
Merrill élete bár rövid volt, története ma is inspirál. A Bibliája, amelyben a megmentő muskétasort őrizték, a hit erejének és az élet törékenységének megható emlékeztetője.
Egy katona útja
Charles W. Merrill 1837-ben született Newburyportban, Massachusetts államban. 1862-ben csatlakozott az északiakhoz, és a 19. Massachusetts Önkéntes Gyalogezredben szolgált. Merrill haza írt levelei béke utáni vágyáról és az Unió ügyébe vetett rendíthetetlen hitéről tanúskodnak.
A fredericksburgi csata
A fredericksburgi csata a polgárháború egyik legvéresebb ütközete volt, amelyben több mint 200 000 katona vett részt. Merrill ezredét a Rappahannock folyó átkelésével és a Konföderáció védelmi vonalainak megtámadásával bízták meg. Bár létszámhátrányban voltak, az északiak hősiesen harcoltak, de végül súlyos veszteségeket szenvedtek.
Gyászoló nemzet
Merrill halála súlyos veszteség volt családja, barátai és a nemzet számára. Bátor és becsületes katona volt, akinek hite átsegítette a háború borzalmain. Története azokról az áldozatokról emlékezik meg, amelyeket az amerikai polgárháború alatt számtalan más ember is meghozott.
A gondviselés hatalma
Merrill halála után családja és barátai vigaszt találtak abban a hitben, hogy életét egy felsőbb erő irányította. A gondviselés titokzatos útjai a csatatéren megkímélték őt a gyors haláltól, csak hogy aztán váratlan módon vigye el. De hite és környezete szeretete révén Merrill öröksége tovább él.