George Pullman: Az alvókocsik királyának felemelkedése és bukása
Korai élet és karrier
George Pullman építőiparban kezdte pályafutását, épületeket emelve és mozgatva Chicagóban. Éles üzleti érzékkel és az innováció iránti szenvedéllyel rendelkező ember volt, és gyorsan felismerte a vasútiparban rejlő lehetőségeket.
Az alvókocsik forradalma
A polgárháború előtt a vasutak váltak a közlekedés elsődleges módjává, és Pullman felismerte a kényelmesebb és fényűzőbb utazási élmény nyújtásában rejlő lehetőséget. Megtervezte és megépítette az első magas színvonalú alvókocsikat, amelyek gyorsan népszerűvé váltak az üzleti utazók és a tehetősek körében egyaránt.
Pullman monopóliuma és a munkásfelkelések
Felvásárlások és egyesülések révén Pullman cége monopóliumot szerzett az alvókocsi-iparban. A Pullman Car Company a minőség és az osztály szinonimájává vált, de Pullman sikere nem volt ingyen. Afrikai-amerikai hordárainak éhbért fizetett, és szigorú szabályokat szabott alkalmazottainak a számukra épített mintavárosban.
A Pullman-sztrájk
1893-ban egy pénzügyi válság mély recesszióba taszította az országot. Pullman elbocsátásokkal és bércsökkentésekkel válaszolt, de nem volt hajlandó csökkenteni a bérleti díjakat mintavárosában. A cég kizsákmányolásától elkeseredve Pullman alkalmazottai 1894-ben sztrájkba léptek.
A Pullman-sztrájk és az Amerikai Vasutas Szakszervezet
A Pullman-sztrájkot az Amerikai Vasutas Szakszervezet (ARU) szervezte, egy Eugene V. Debs által alapított hatalmas munkásszervezet. Az ARU megszavazta a Pullman-kocsik bojkottját a sztrájk rendezéséig, ami számos országos vasútvonalat leállított, és nemzeti válságot idézett elő.
Kormányzati beavatkozás
A Pullman-sztrájk a szövetségi kormány szerepének komoly próbája volt a munkaügyi vitákban. A vasúttársaságok és szövetségeseik sürgették a kormányt, hogy avatkozzon be, és Richard Olney főügyész kijelentette, hogy az ország elérte „az anarchia határát”. Grover Cleveland elnök szövetségi csapatokat küldött Chicagóba a sztrájk leverésére.
A sztrájk következményei
A Pullman-sztrájk végül vereséget szenvedett, de mély hatást gyakorolt az amerikai munkásmozgalomra és az ország politikai helyzetére. Az ARU hanyatlásához és a szocializmus felemelkedéséhez vezetett az amerikai politikában.
Pullman öröksége
George Pullman hírneve soha nem heverte ki teljesen a Pullman-sztrájkot. A vállalati mohóság és a munkásai iránti közömbösség szimbólumának tartották. Pullman 1897-ben halt meg, és testét megerősített betonba zárták a megszentségtelenítéstől való félelem miatt.
A Pullman-sztrájk hatása az amerikai történelemre
A Pullman-sztrájk fordulópont volt az amerikai történelemben. Feltárta a munka és a tőke közötti mély szakadékot az aranyozott korban, és kiemelte a vasútipar állami szabályozásának szükségességét. A sztrájk hozzájárult ahhoz is, hogy felhívja a figyelmet az afroamerikai munkások helyzetére és a szakszervezetek fontosságára.
