Fort Pillow: A tragédia és az emlékezés helye
A polgárháborús csata
1864-ben, az amerikai polgárháború alatt, a konföderációs Nathan Bedford Forrest tábornok rajtaütést hajtott végre a Mississippi folyón lévő Fort Pillow-n, az Unió egyik erődjén. Az erődöt az Unió katonáinak egy kis helyőrsége védte, köztük az Egyesült Államok Színes Csapatainak (USCT) 262 tagja.
A konföderáltak túlerőben voltak az uniós védőkkel szemben, és gyorsan elfoglalták az erődöt. Sok uniós katona megpróbált megadni magát, de a konföderáltak tovább tüzeltek, különösen az USCT katonákra célozva. Az USCT katonák körülbelül 70%-a elesett, valamint ismeretlen számú civil is.
A mészárlás
A Fort Pillow-i mészárlás egy szörnyű esemény volt, amely megrázta a nemzetet. A harcból elmenekült uniós katonák arról számoltak be, hogy a konföderáltak lefegyverzett embereket lőttek agyon és tinédzsereket végeztek ki. Egy konföderációs katona azt írta haza, hogy látta, amint fekete embereket „kutyaként lőnek le”.
Fort Pillow öröksége
A Fort Pillow-i mészárlás rallying point lett az USCT számára. A háború hátralévő részében bátran harcoltak, tudván, hogy ha fogságba esnek, nem bánnak velük hadifoglyokként.
A háború után Fort Pillow-t elhagyták, és romossá vált. 1971-ben állami parkká nyilvánították. Az elmúlt években a parkot felújították és kibővítették, és ma már egy múzeum és egy emlékmű is található benne az ott elesett USCT katonák tiszteletére.
Az emlékezés fontossága
Fort Pillow története a rabszolgaság borzalmaira és a faji igazságosságért folytatott küzdelemre emlékeztet. Fontos emlékezni az USCT katonák áldozatára, akik a szabadságukért harcoltak, és a rasszizmus örökségére, amellyel szembesültek.
Az emlékezés megőrzésére tett erőfeszítések
Robby Tidwell őrmester kulcsszerepet játszott Fort Pillow történetének megőrzésében. Vezette az erőd helyreállítására, egy új múzeum építésére és diákoknak szóló oktatási programok létrehozására irányuló erőfeszítéseket. Tidwell úgy véli, hogy fontos emlékezni az USCT katonák áldozatára, és tanulni a múlt hibáiból.
Folyamatos megemlékezések
Fort Pillow-ban és a memphisi nemzeti temetőben minden év április 12-én, a csata évfordulóján megemlékezéseket tartanak. Ezek az események koszorúzást, beszédeket és zenei előadásokat foglalnak magukban. Ezek az események arra szolgálnak, hogy tisztelegjenek az USCT katonák emléke előtt, és emlékeztessenek bennünket a faji igazságosságért való harc fontosságára.
Fort Pillow jövője
Tidwellnek tervei vannak Fort Pillow állami parkjának további fejlesztésére. Egy híd építésén dolgozik a látogatóközpont és az erőd közötti szurdok fölé, amely megkönnyíti a látogatók számára a helyszín elérését. Azon is dolgozik, hogy azonosítsa és megemlékezzen azokról a rabszolgákról, akik az erőd földmunkálatait építették.
Tidwell úgy véli, hogy Fort Pillow nagy történelmi jelentőséggel bír. Azt szeretné elérni, hogy története megmaradjon, és hogy továbbra is a tanulás és az emlékezés helyszíne legyen a jövő generációi számára.
