Buffalo Bill Cody: A legenda mögött álló valós történet
Korai élet és a Pony Expresshez fűződő állítások
William „Buffalo Bill” Cody egy legendás alak volt, aki kulcsszerepet játszott az amerikai Nyugat formálásában. 1846-ban született Iowai területen, a nyugati terjeszkedés és konfliktusok zűrzavaros időszakában nőtt fel. 11 évesen azt állította, hogy üzeneteket szállított a Pony Expressnek, egy legendás kézbesítő szolgálatnak, amely az 1860-as években működött. A történészek azonban megkérdőjelezik állításainak hitelességét, ellentmondásokat találva az önéletrajzában, és bizonyítékokat arra vonatkozóan, hogy abban az időben iskolába járt.
Édesapja meggyilkolása és a polgári szabadságjogok támogatása
Cody apja egy nyílt abolicionista volt, akit 1857-ben leszúrtak, miután felszólalt a rabszolgaság terjeszkedése ellen. Ez az esemény mély hatással volt Codyra, és mély tiszteletet oltott belé a polgári szabadságjogok iránt. Annak ellenére, hogy vadnyugati showjában gonoszként ábrázolta az indiánokat, írásai árnyaltabb képet mutatnak. Úgy vélte, hogy az indiánoknak joguk van ellenállni a fehér telepesek behatolásának és harcolni a földjükért.
Élet a határon és bölényvadászat
Fiatalemberként Cody számos olyan kalandba kezdett, amelyek megszilárdították hírnevét, mint határvidéki ember. Bölényeket vadászott a Kansas Pacific Railroad számára, és egy nyolchónapos időszakban mintegy 4000-et ölt meg. Ez a túlzott vadászat, valamint az amerikai katonák vadászata hozzájárult az amerikai bölények kipusztulásához.
Buffalo Bill Vadnyugati Showjának megszületése
1872-ben Cody csatlakozott egy „Scouts of the Plains” néven ismert előadóművészek csoportjához. Ez a tapasztalat arra inspirálta, hogy létrehozza saját Vadnyugati Showját, amely 1883-ban debütált. A műsorban lövészet, kötélmutatványok, bölényvadászatok és történelmi események, például a Custer Utolsó Állása újraalkotása szerepelt. Hatalmas sikert aratott, több mint 30 éven át turnézott a világban, és befolyásolta, hogyan tekintettek az amerikaiak a Nyugatra és annak történelmére.
Női jogok és bulvárlap-házasság
Cody a női jogok és a választójog hangos támogatója volt. Úgy vélte, hogy a nőknek ugyanolyan lehetőségeknek és kiváltságoknak kell lenniük, mint a férfiaknak. Saját házassága Louisa Fredericcivel hosszú távollétekkel és hűtlenségi pletykákkal volt terhelt. 1904-ben válókeresetet nyújtott be, megvádolva Louisát mérgezési kísérlettel. Az azt követő botrány a címlapokra került, és feltárta Cody személyes életének sötét oldalát.
Öntözés és vízfejlesztés
Show-bizniszi vállalkozásai mellett Cody földbe fektetett Wyomingban, és szerepet játszott a Shoshone öntözési projektben. 1904-ben átadta vízjogi jogait a szövetségi kormánynak, és elkezdődött a Shoshone-gát (később Buffalo Bill-gátra átnevezett) építése. A gát, amely 1910-ben készült el, az Amerikai Egyesült Államokban épített első beton ívgátak egyike volt, és továbbra is fontos vízforrás a régió mezőgazdasága számára.
Örökség és történelmi hatás
Buffalo Bill Cody 1917-ben halt meg, összetett és maradandó örökséget hagyott maga után. Vadnyugati Showja romantizálta az amerikai Nyugatot, és formálta, ahogyan az amerikaiak generációi a történelmét érzékelték. Azonban ez a show sztereotípiákat is örökített az indiánokról, és dicsőítette a nyugati terjeszkedéssel járó erőszakot. Cody a polgári szabadságjogok támogatása és a vízfejlesztési projektekben betöltött szerepe árnyaltabb képet ad a legenda mögött álló emberről.