Brother Jonathan és Uncle Sam: Az amerikai nemzeti szimbólumok evolúciója
Brother Jonathan: Uncle Sam elődje
Az amerikai forradalom viharos éveiben egy csintalan politikai karikatúrafigura tűnt fel, hogy egy fiatal és lázadó nemzet szellemét testesítse meg: Brother Jonathan. George Washington közeli tanácsadójáról, Jonathan Trumbullról mintázva, Brother Jonathan háborús kabalává vált, az Egyesült Államok korai lendületét szimbolizálva.
Gyarmati kalapban és huncut vigyorral Brother Jonathan egy üveg körtét rázogatott, miközben politikai karikatúrákon brit vörös kabátosokat támadott. Vakmerő és fiatalkori viselkedése a nemzet dacát és elszántságát tükrözte.
Uncle Sam felemelkedése
Ahogy az Egyesült Államok érett, Brother Jonathan fokozatosan feledésbe merült, és helyét egy olyan alak vette át, akit ma Uncle Sam néven ismerünk. Eredetileg egy New York állambeli húsmágnásról kapta a nevét, Uncle Sam a polgárháború alatt Thomas Nast Harper’s Weekly-ben megjelent vázlatai révén vált széles körben ismertté.
Brother Jonathannal ellentétben, aki a polgárságot képviselte, Uncle Sam a szövetségi kormányt kezdte szimbolizálni. Szigorú tekintete és méltóságteljes viselkedése jobban megfelelt egy megosztott ország egyesítéséhez és a nemzet egyre növekvő külföldi bonyodalmakon való átvezetéséhez.
Uncle Sam evolúciója
A 20. század folyamán Uncle Sam tovább fejlődött, tükrözve az Egyesült Államok változó jellegét. Az első és a második világháború alatt kemény, katonai toborzóvá vált, aki a nemzet elszántságát és erejét testesítette meg. A háború utáni korszakban szigorú arca továbbra is a kormány tekintélyének szimbóluma maradt, különösen az adóbevallási szezonban.
Vita egy multikulturális Uncle Samről
Az elmúlt években történészek és levéltárosok körében folyamatos vita folyik arról, hogy itt az ideje, hogy Uncle Sam újabb átalakuláson essen át. Egyesek azzal érvelnek, hogy már nem képviseli megfelelően az amerikai nép sokszínűségét.
Ahogy Claire Jerry, az Amerikai Történeti Nemzeti Múzeum kurátora fogalmaz: „Valóban szimbolizálhatja-e Uncle Sam az egész országot?” Az egyik lehetséges válasz Uncle Sam multikulturális ábrázolása, amely az Egyesült Államok egyre növekvő sokszínűségét tükrözi.
Uncle Sam örök hagyatéka
Jövőjét övező viták ellenére Uncle Sam továbbra is az amerikai identitás szerves szimbóluma marad. Ő képviselte a nemzetet háborúkon, gazdasági válságokon és társadalmi felfordulásokon keresztül. Idővel bekövetkezett fejlődése maga az Egyesült Államok változó jellegét tükrözi.
A csintalan Brother Jonathantól a szigorú és tekintélyes Uncle Samig ezek a nemzeti szimbólumok kulcsszerepet játszottak az amerikai identitás kialakításában és az egység és a céltudatosság érzésének előmozdításában.