Dinoszauruszok: a triász ősök evolúciós utánzatai
Triász hüllők: a dinoszauruszok előfutárai
A T. rex és az Ankylosaurus uralma előtt, a triász időszakban különféle hüllők uralkodtak, amelyek később a dinoszauruszok evolúciós terveiként szolgáltak. Ezek a triász hüllők, amelyek közül sokan krokodil rokonok voltak, figyelemre méltó alkalmazkodásokat mutattak, amelyeket millió évvel később a dinoszauruszok tükröztek.
Postosuchus: a triász Tyrannosaurus Rex
A Postosuchus, egy krokodil rokona, amely több mint 220 millió évvel ezelőtt barangolta Texast, korának csúcsragadozója volt. Ez a félelmetes lény méretében, erőteljes állkapcsában és függőleges testtartásában a T. rexre hasonlított. Annak ellenére, hogy kezdetben úgy spekuláltak, hogy a Postosuchus egy T. rex őse, a tudósok ma már elismerik, hogy egy másik hüllőcsoporthoz tartozik, amelyet álhüllőknek neveznek, amelybe a modern aligátorok és krokodilok is beletartoznak.
Desmatosuchus: az Ankylosaurusok páncélozott előfutára
A Desmatosuchus egy erősen páncélozott mindenevő hüllő volt, amely a triász időszakban élt. Testét csontos lemezek és tüskék borították, amelyek védelmet nyújtottak a ragadozók ellen. Bár nem állt közvetlen rokonságban az Ankylosaurusokkal, a Desmatosuchus kidolgozott páncélja előrevetítette a védekező alkalmazkodásokat, amelyek később ezeket a páncélozott dinoszauruszokat jellemezték.
Pterosaurusok: az első gerincesek, amelyek a levegőbe emelkedtek
A Pterosaurusok a gerincesek körében a légi közlekedés úttörői voltak. Ezek a hüllők, amelyek több mint 243 millió évvel ezelőtt egy közös őstől váltak el a dinoszauruszoktól, áramvonalas szárnyakkal rendelkeztek, amelyeket a testük és a megnyúlt negyedik ujjuk közé kifeszített membrán alkotott. Testüket prototollak borították, amelyek előfutárai azoknak a tollaknak, amelyek később lehetővé tették a dinoszauruszok számára a repülést.
Effigia: egy triász krokodil rokona, amely úgy járt, mint egy dinoszaurusz
Az Effigia, egy triász krokodil rokona, nagy felfordulást okozott a paleontológusok körében, amikor 2006-ban felfedezték. Ez a titokzatos hüllő kétlábú járást mutatott, egy olyan tulajdonságot, amelyet korábban csak a dinoszauruszokra jellemzőnek tartottak. Ezenkívül az Effigia fogatlan csőrrel rendelkezett, ami még inkább hasonlított az ornithomimosaurusokra, amelyek több tízmillió évvel később fejlődtek ki.
Triopticus: a triász kupolafejű hüllő
A késő triász egyik archosauriformája, a Triopticus, a késő kréta időszak pachicephalosaurusaira jellemző, jellegzetes kupola alakú fejprofilt viselt. Annak ellenére, hogy csak távoli rokonságban állt ezekkel a dinoszauruszokkal, a Triopticus függetlenül kifejlesztett egy vastag, tüskés fejdíszt.
Silesaurusok: a kis növényevő dinoszauruszok triászbeli megfelelőik
A Silesaurusok kis, sudár hüllők voltak, amelyek a triász időszakban éltek. Ezeknek az állatoknak levél alakú fogaik voltak a növényzet nyírásához, és valószínűleg olyan kis, növényevő dinoszauruszok elődei voltak, mint a Lesothosaurus és a Dryosaurus. Bár a dinoszauruszokkal való pontos kapcsolatukat még mindig vitatják, a Silesaurusok jelentős szerepet játszottak abban az ökológiai fülkében, amelyet később a dinoszauruszok uraltak.
Következtetés
A triász időszak a figyelemre méltó evolúciós kísérletezés ideje volt, amelynek során a hüllők különféle alkalmazkodásokat fejlesztettek ki, amelyeket később a dinoszauruszok örököltek. A Postosuchus félelmetes állkapcsától a Desmatosuchus kidolgozott páncéljáig a triász hüllők megalapozták a dinoszauruszok evolúciós sikerét a jura és a kréta időszakban.